자료사진/국민안전처 제공

해경본부, 해상용선박무전기 채널 식별 ‘특허개발'

[내외신문=심종대 기자]국민안전처 해양경비안전본부(본부장 홍익태)는 해상에서 상대선박의 해상용선박무전기 전원이 켜져 있는지 또는 사용하고 있는 채널이 몇 번인지 등을 자동으로 확인할 수 있는 장치를 특허개발했다.

이번에 개발한 장치는 해상에서 선박간 원활한 통화가 이뤄지지 않아 국가적 재난으로까지 연결된 해양사고 사례를 교훈삼아 개발하게 된 것이다.

육상의 도로는 자동차간 원활한 통행을 위해 중앙선을 만들어 자동차간 서로 신호만 지키면 충돌할 경우는 없으나 해상의 상황은 육상과는 사정이 다르다.

해상은 바다 위 육상처럼 선을 그을 수도 없을 뿐만 아니라 선박을 관측하는 레이더상에 상대 선박이 표시돼 호출하더라도 상대방이 아무런 응답을 하지 않을 경우 소통이 안 돼 충돌하는 경우가 발생한다.

이러한 상황이 태평양처럼 망망대해의 경우에는 상관이 없으나 좁은 협수로의 경우에는 서로 전화통화가 안되어 사고가 날 수 있다. 즉, 좁은 골목길에서 마주치는 사람과 어깨를 부딪치는 경우와 같다. 하지만 해상에서는 선박간 살짝 부딪치기만 해도 대형 사고로 이어지기 때문에 상대선박과의 통화는 필수적이다.

상대선박을 아무리 호출해도 응답을 하지 않으면 속수무책이다. 이러한 답답한 상황을 해결하기 위해 상대선박의 전화기 상태를 확인할 수 있는 해상용선박무전기를 개발한 것이다.

이번에 개발한 장비를 간단히 살펴보면, 현재 선박에서 사용하는 기술들을 응용 한 것으로 상대 선박의 정보를 실시간으로 제공하는 선박자동식별장치(AIS, Automatic Identification System) 선박자동식별장치(AIS, Automatic Identification System) : 선박의 위치, 침로, 속력 등 항해 정보를 실시간으로 제공하는 첨단장치로서 국제해사기구(IMO)가 추진하는 의무사항이며, 주위의 선박을 인식할 수 없는 경우에도 타선의 존재와 진행 상황 판단이 가능하다.

선박자동식별장치(AIS)는 실시간 주변의 모든 선박들에게 자선(自船)의 정보를 송신하는데 해상용선박무전기(VHF)의 상태정보를 같이 담아서 발송하면 무전기 전원이 꺼졌는지, 현재 채널 상태가 무엇인지 확인할 수 있다. 이러한 원리를 활용해 해상에서 운항하는 선박들이 좀더 안전하게 운항 할 수 있는 방법을 2년에 걸친 연구 끝에 지난달 국내특허의 성과를 거뒀다.

해양수색구조과 관계자는“올해 실효성 검증을 실시하고 관련 규정 개정을 위해 국제전기통신연합(ITU)회의 개최 시 정식의제로 요청할 계획”이라면서, “제품이 상용화 될 수 있도록 7월 중 제품개발 용역과 대한민국 해상치안기관의 국제적 위상제고를 위해 국제특허(PCT) 국제특허(PCT : Patent Cooperation Treaty) : 특허협력조약의 약자를 말하며 국내특허가 완료됨에 따라 국제적으로 국내특허의 소유권을 획득하기 위한 절차도 병행해 추진할 예정”이라고 밝혔다.