◇ 안 의원 측근들 줄줄이 떠나 = 지난해 대선 안철수 캠프에서 중책을 맡았던 이들 중 지금은 안 의원과 결별하거나 거리를 두고 있는 이들도 있다. 캠프에서 국민소통자문단을 이끌었던 조용경 전 단장은 지난해 12월 7일 안 의원이 당시 민주당 문재인 후보를 조건 없이 돕겠다고 발표하자 “안철수 후보는 우리의 간절한 소망을 저버렸다”며 결별을 선언했다. 그는 “자신과 이념적 편차가 있다고 했던 후보를 조건 없이 지원하면서 정치쇄신은 실종됐다”고 비판했었다. 안 캠프의 공동선대본부장이었던 박선숙 전 의원도 지금은 안 의원과 거리를 두고 있다. ‘정책네트워크 내일’의 발기인에도 이름을 올리지 않았다.또 안 의원이 출마 전부터 대변인으로 기용한 유민영 전 대변인도 모습이 보이지 않는다.‘내일’의 기획위원으로 이름을 걸고 있지만 활동하고 있지는 않은 것으로 알려졌다.
이 같은 지적에 안 의원은 “최 교수님이 (아주) 가신 게 아니어서 계속 만나며 상의하고 배울 것”이라고 했다. 최 교수의 사임이 자신과의 완전한 ‘결별’은 아니라는 설명이다. 하지만 ‘내일’ 이사장과의 공적인 관계와 사적으로 자문을 주고받는 관계는 엄연히 차이가 있다.
이에 대해 정계는 안 의원의 인력·예산 부족에 불만 누적과 정치인의 안철수에 대한 실망이 측근들이 떠나는 원동력이다고 밝혀 주목된다.
◇ 안 의원 독자 세력 성공에 주목 = 여의도에서 만난 한 원로 정치인은 “최 교수와 안 의원의 공적인 제휴가 끝나게 되면서 안 의원의 정치세력화 계획이 차질을 빚는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.”면서 “두 사람 모두 갈등설은 부인하고 있지만 ‘내일’의 운영이나 지지부진한 신당 창당 작업에 대한 최 교수의 누적된 불만이 표출된 것이라고 보는 이들도 적지 않다.”고 안 의원과 최 교수의 불화설을 귀띔했다.
익명을 원한 안 의원 측 관계자도 이 같은 지적에 대해 “인력뿐 아니라 예산 문제 때문에 연구소가 정책 연구의 역할을 못했을 수 있고, 최 교수가 힘들어 했을 수 있다”고 말했다. 일부에선 ‘진보적 자유주의’를 주창한 최 교수와 진보정당 구상과 거리를 두고 있는 안 의원의 신당 계획이 갈등을 빚은 게 아니냐는 얘기도 나오고 있다.
그러나 문제는 이런 것은 현 정국에 큰 이유가 되지않지만 차기 대권을 노리는 안 의원의 입장에서는 가야할 길은 먼데 측근들은 떠나고 나중에 신당의 원동력마저 잃어버려 무소속 안철수로 외로운 길을 가야 할지 모른다는 데 있다.
이를 인식한 안 의원이 최근 자신의 목소리를 내고 활발한 활동 개시에 대해 정계의 한 전문가는 “안 의원의 행보는 늦은 감이 있다”면서 “이미 동력을 잃어버려 정계의 큰 영향력을 주지 못한 것으로 보여 안철수 발 정계 개편은 험난 할 것”으로 진단해 주목된다.