목포시 죽교동 북항과 고하도(신외항)를 연결하는 총 연장 4129m의 목포대교가 29일 개통됐다.

국토부 익산지방국토관리청이 발주하고 GS건설이 시공한 목표대교는 2004년 11월 착공해 8년만에 완공됐다.

주탑과 주탑사이의 거리인 주경관 500m의 사장교 형식 교량으로, 목포 지역의 랜드마크로서의 설계를 자랑한다.

국내 최초, 세계에서 두번째로 선보이는 목포대교의 3웨이 케이블 공법은 케이블이 다리 양측 뿐 아니라 중앙선으로까지 연결되는 세 방향 케이블 연결 공법이다.

기존 사장교의 1웨이, 2웨이 케이블 공법의 단조로움에서 벗어난 3웨이 케이블 시스템은 차량 주행 중 케이블 경관이 마치 학이 날개짓하는 것 같은 시각 효과를 연출한다.

또한 케이블이 중앙에 위치하는 구간은 운전 중 교량 좌우 측면의 시야가 확보돼, 마치 바다 위를 달리는 듯 한 느낌을 준다.

케이블의 색상도 학의 날개와 같이 백색과 흑색을 조합해 목포시의 시조(市鳥)인 '학'의 이미지를 형상화해 설계됐다.

목포는 제주와 울릉도에 이어 우리나라에서 가장 바람이 센 지역으로, 거센 바람과 파도에 맞서 1㎜ 오차범위의 정밀한 시공을 요구하는 고난이도 공사를 설계에서 시공까지 순수 국내 기술력으로 완성했다는 점에서 평가 받고 있다.

또한 열악한 기후 조건과 지리적 조건 하에서도 GS건설은 현재까지 단 1건의 사고 없이 무재해 5배(350만인시)를 돌파하여 384만인시 진행중이라고 밝혔다. 인시란 한 사람이 한 시간 동안 일하는 양을 나타내는 단위이다.

오두환 GS건설 토목사업본부장은 "항상 안전을 무엇보다 최우선으로 여기는 GS건설의 안전경영은 사람, 기술, 시설 및 시스템에 대한 지속적인 투자를 아끼지 않는다"며 "목포대교 현장의 무재해 5배 이상 달성은 임직원들의 각고의 노력으로 시공과 안전을 일체시킨 선진 안전 문화가 정착된 결과"라고 말했다.

목포대교 개통으로 고하도의 목포 신외항에서 목포시와 서해안 고속도로로 바로 연결돼 광양만권과 중부내륙 간 물류축이 형성된다.

최근 물동량이 크게 늘고 있는 목포의 신외항은 대불산단, 현대삼호중공업, 기아자동차 수출입부두를 갖춘 주요 물류 기지로써, 목포대교의 개통으로 통행시간이 단축돼 경제적 효과를 높일 수 있을 것으로 보인다.

아울러 무안국제공항과 전남 영암의 삼호산업단지, 목포 대불공단 등과 목포시가 바로 연결돼 낙후된 지역의 경제발전에도 큰 도움이 될 전망이다.