[내외신문=유경남 기자] 멕시코는 북아메리카 대륙에 위치한 국가로, 지리적으로 미국과 맞닿아 있으며 경제적, 사회적으로 깊은 연관을 맺고 있다. 그러나 멕시코는 단순히 이웃 국가인 미국에 의존하는 경제 구조를 가진 나라로만 인식될 수 없다. 이 나라는 다양한 산업에서 글로벌 경쟁력을 갖추고 있으며, 경제적 성장은 물론 사회적 변화를 이끌고 있는 중요한 요인들을 통해 국제사회에서 그 영향력을 키우고 있다.

또한 맥시코도 IMF 지원을 받아 국가부도 위기를 넘겼다. 1994년 멕시코는 심각한 외환 위기와 경제 침체로 인해 국가 부도를 선언하는 위기에 직면했다. 그러나 국제통화기금(IMF)과 미국의 긴급 자금 지원을 통해 빠른 대응이 이루어졌다. 멕시코 정부는 긴축 정책을 도입하고 경제 구조 조정을 단행하면서 경제 안정화에 나섰다. 이러한 조치들은 멕시코 경제의 기반을 다지는데 기여했으며, 이후 북미자유무역협정(NAFTA)의 발효로 수출이 크게 증가해 경제 회복의 기회를 마련했다. 이로써 멕시코는 글로벌 경제에서 중요한 제조업 및 무역 중심지로 다시 자리잡았는 데 여러가지 요인이 있었다. 

먼저, 멕시코의 인구 구조는 경제적, 사회적 변화를 논할 때 중요한 지표로 작용한다. 최근 멕시코의 출산율은 코로나19 팬데믹 이후 감소했으며, 현재는 1.8명 정도로 알려져 있다. 이는 과거 2.1명에서 감소한 수치이다. 그럼에도 불구하고 멕시코 여성의 평균 초산 연령은 24세로, 비교적 이른 나이에 첫 자녀를 낳는 경향이 지속되고 있다. 이는 멕시코의 젊은 인구층이 여전히 많다는 것을 보여주며, 경제 활동과 노동력 측면에서 장기적으로 중요한 역할을 할 수 있는 잠재력을 시사한다. 하지만 출산율 감소와 인구 고령화 문제는 멕시코도 예외일 수 없으며, 이와 관련된 사회적 안전망 확충에 대한 논의가 필요하다.

▲ 1994년 멕시코는 심각한 외환 위기와 경제 침체로 인해 국가 부도를 선언하는 위기에 직면했다. 그러나 국제통화기금(IMF)과 미국의 긴급 자금 지원을 통해 빠른 대응이 이루어졌다. 멕시코 정부는 긴축 정책을 도입하고 경제 구조 조정을 단행하면서 경제 안정화에 나섰다. 이러한 조치들은 멕시코 경제의 기반을 다지는데 기여했으며, 이후 북미자유무역협정(NAFTA)의 발효로 수출이 크게 증가해 경제 회복의 기회를 마련했다. 이로써 멕시코는 글로벌 경제에서 중요한 제조업 및 무역 중심지로 다시 자리잡았다.사진=유투브 화면 캡쳐)

멕시코의 경제는 제조업 중심의 구조를 가지고 있으며, 특히 자동차 및 전자제품 산업에서 두각을 나타낸다. 멕시코는 세계 7위의 자동차 생산국으로, 미국, 캐나다 등지로 자동차를 수출하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 글로벌 자동차 제조사들은 멕시코에 공장을 세우고, 저렴한 인건비와 전략적인 위치를 활용해 생산 활동을 이어가고 있다. 이러한 산업적 배경 덕분에 멕시코는 북미 자유무역협정(NAFTA)을 기반으로 경제를 빠르게 성장시켰으며, 이 협정의 혜택을 통해 멕시코 내 제조업 기반은 더욱 탄탄해졌다.

전자산업에서도 멕시코는 강력한 존재감을 드러내고 있다. 많은 글로벌 전자 기업들이 멕시코에 생산 기지를 두고 있으며, 멕시코는 부품 생산에서 완제품 조립까지 전반적인 제조 과정을 담당하고 있다. 이러한 경쟁력은 멕시코의 경제 성장을 이끄는 주요 동력 중 하나로 작용하고 있으며, 특히 미국과의 경제적 연관성이 두드러진다.

무역 측면에서 멕시코는 대외적으로 미국에 크게 의존하는 구조를 가지고 있다. 멕시코의 전체 수출의 약 80%가 미국으로 향하는데, 이는 멕시코 경제가 미국과 얼마나 깊이 연관되어 있는지를 잘 보여준다. 특히, 자동차 및 전자 제품과 같은 제조업 제품이 주로 미국으로 수출되며, 이로 인해 멕시코는 북미 시장에서 중요한 공급국으로 자리잡았다. 하지만 이러한 무역 의존성은 양날의 검으로 작용할 수 있다. 미국 경제의 불안정성이나 무역 정책의 변화는 멕시코 경제에 즉각적으로 영향을 미칠 수 있으며, 따라서 멕시코 정부는 이러한 의존성을 줄이고 대외적으로 무역 시장을 다변화하려는 노력을 기울여야 할 필요성이 크다.

멕시코는 항공 산업에서도 두각을 나타내고 있다. 항공우주 산업의 성장은 멕시코의 기술력을 보여주는 중요한 사례로, 많은 항공기 제조사들이 멕시코에 부품 생산 및 유지보수 기지를 운영하고 있다. 대표적으로 제너럴 일렉트릭(GE)과 롤스로이스와 같은 세계적인 엔진 제조사들이 멕시코에서 활동하고 있으며, 이는 멕시코의 숙련된 노동력과 경쟁력 있는 제조 환경을 잘 보여준다. 항공 산업의 발전은 멕시코의 경제 성장을 이끄는 또 다른 중요한 요소로 자리잡고 있으며, 항공 산업에서의 글로벌 경쟁력을 지속적으로 강화하는 것이 필요하다.

멕시코 경제에서 또 하나 중요한 산업은 석유산업이다. 멕시코는 세계에서 11번째로 많은 석유를 생산하는 나라로, 정부 예산의 약 3분의 1이 석유산업에서 발생한다. 그러나 멕시코는 석유 정제 시설이 부족해, 휘발유와 같은 정제된 석유 제품을 외부에서 수입하는 실정이다. 이는 멕시코 석유산업의 구조적 한계를 보여주며, 석유의 원료는 많지만 이를 정제해 부가가치가 높은 제품으로 전환하는 데 어려움을 겪고 있다는 것을 의미한다. 석유산업의 구조 개선과 정제 시설 확충이 필요한 상황이며, 이를 통해 자급자족이 가능한 에너지 산업을 구축하는 것이 멕시코 경제의 또 다른 과제로 남아 있다.

마퀼라도라 프로그램은 멕시코의 경제 성장을 이끄는 중요한 제도 중 하나이다. 이 프로그램은 국경 지역에 위치한 보세 공장에서 생산된 제품을 미국 등지로 수출하는 것을 허용하는 시스템으로, 멕시코는 이 프로그램을 통해 많은 외국인 투자와 제조업 성장을 이끌어왔다. 특히 임금이 저렴한 멕시코 노동자들은 이 시스템을 통해 미국의 대형 제조업체와 협력하며 글로벌 공급망에서 중요한 역할을 해왔다. 마퀼라도라 제도는 멕시코가 경제적 성장을 이루는 데 중요한 기여를 했으며, 앞으로도 멕시코 경제의 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.

종합적으로 볼 때, 멕시코는 북미 경제에서 중요한 역할을 하는 국가로, 다양한 산업에서 글로벌 경쟁력을 갖추고 있다. 특히 제조업, 항공우주산업, 석유산업 등에서 멕시코는 경쟁력 있는 위치를 차지하고 있으며, 미국과의 무역 관계는 멕시코 경제의 중요한 축을 이루고 있다. 그러나 이러한 의존성은 멕시코 경제가 직면한 주요 과제 중 하나이며, 경제 다변화를 통해 대외 의존성을 줄이고 지속 가능한 성장을 이루는 것이 중요한 과제로 남아 있다.

한국과 협력 

멕시코의 경제적 성공은 단순히 산업적 성과에 그치지 않고, 사회적 변화와도 맞물려 있다. 인구 구조의 변화, 젊은 노동력의 활용, 제조업 중심의 경제 구조 등은 멕시코가 국제 사회에서 그 영향력을 키워나가는 데 중요한 역할을 할 것이다. 이를 위해 멕시코는 경제적 안정성을 유지하며, 대외 의존성을 줄이는 동시에 내부적으로 경제 구조를 혁신하는 노력을 지속해야 할 것이다.

멕시코와 한국 간의 협력은 이미 다양한 분야에서 진행되고 있으며, 앞으로 더욱 강화될 필요가 있다. 한국은 멕시코의 중요한 경제 파트너로, 특히 제조업과 기술 분야에서 양국 간 협력은 긍정적인 시너지를 창출할 수 있다. 한국은 첨단 기술을 보유한 국가로서, 멕시코의 제조업 및 기술 기반을 발전시키는 데 있어 중요한 역할을 할 수 있다. 특히, 자동차와 전자 산업에서 양국 간의 협력은 글로벌 공급망을 강화하는 데 큰 기여를 할 수 있다.

▲ 멕시코가 한국을 좋아하는 이유는 경제적 파트너십, 문화적 교류, 외교적 협력이 복합적으로 작용한 결과이다. 한국 기업들이 멕시코에 일자리를 창출하고 경제 성장을 돕는 한편, K-팝과 K-드라마 같은 한류 문화가 멕시코 젊은 층 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 또한 양국은 국제 무대에서 협력하며 상호 신뢰를 쌓아온 신뢰할 수 있는 동반자로 평가받고 있다.(사진=유투브 화면 캡쳐)

먼저, 한국은 멕시코와의 무역 관계를 더욱 확대할 필요가 있다. 멕시코는 미국과 캐나다와의 자유무역협정(NAFTA) 및 현재의 USMCA(United States-Mexico-Canada Agreement)를 통해 북미 시장으로의 진출에 중요한 거점 역할을 하고 있다. 한국 기업들은 이러한 이점을 활용해 멕시코에 대한 투자를 확대하고, 멕시코를 통해 북미 시장으로 진출할 수 있는 기회를 얻을 수 있다. 예를 들어, 한국 자동차 제조업체들은 이미 멕시코에 생산 기지를 두고 있으며, 멕시코를 통해 미국과 캐나다로의 수출을 확대하고 있다. 이러한 협력은 한국 기업들이 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

또한, 멕시코는 한국의 기술을 도입해 제조업 경쟁력을 높일 수 있는 중요한 파트너이다. 한국은 IT, 반도체, 인공지능(AI) 등 첨단 기술 분야에서 세계적인 경쟁력을 가지고 있다. 멕시코는 이러한 한국의 기술력을 도입해 자국의 제조업과 서비스 산업을 혁신할 수 있다. 예를 들어, 한국의 스마트 공장 기술이나 인공지능 기반 제조 기술을 멕시코의 생산 공정에 적용함으로써 멕시코 제조업의 효율성을 높이고, 더 나아가 고부가가치 제품을 생산할 수 있는 역량을 키울 수 있다.

특히, 한국과 멕시코 간의 협력은 친환경 산업에서도 큰 가능성을 가지고 있다. 한국은 탄소 중립을 목표로 친환경 기술을 발전시키고 있으며, 멕시코도 지속 가능한 에너지 개발에 큰 관심을 가지고 있다. 한국은 멕시코의 풍부한 자연 자원을 활용해 신재생 에너지 분야에서 협력할 수 있는 방안을 모색할 수 있다. 태양광, 풍력, 수소 에너지 등 다양한 친환경 에너지 프로젝트에서 양국이 협력한다면, 멕시코는 에너지 자립도를 높이고, 한국은 신재생 에너지 분야에서의 기술력을 세계 시장에 더욱 널리 알릴 수 있을 것이다.

한편, 한국과 멕시코 간의 협력은 경제적 이익을 넘어 사회적 차원에서도 이루어질 수 있다. 멕시코는 여전히 높은 빈곤율과 불평등 문제를 겪고 있으며, 사회적 안전망의 강화가 필요하다. 한국은 멕시코와의 협력에서 이러한 사회적 문제를 해결하기 위한 인프라 개발, 교육 시스템 강화, 보건 분야 협력 등을 통해 멕시코의 사회적 안정에 기여할 수 있다. 예를 들어, 한국은 멕시코의 농촌 지역에 대한 스마트 농업 기술 지원이나 의료 지원을 통해 지역 불균형을 해소하고, 멕시코의 경제적, 사회적 안정성을 높이는 데 기여할 수 있다.

또한, 한국은 멕시코와의 문화 교류를 통해 양국 간의 관계를 강화할 수 있다. 이미 K-pop, 한국 드라마, 영화 등 한국의 문화 콘텐츠는 멕시코를 비롯한 중남미 지역에서 큰 인기를 끌고 있다. 이러한 문화적 영향력을 바탕으로 양국 간의 이해와 교류를 더욱 확대할 수 있는 기회가 많다. 예를 들어, 한국과 멕시코는 문화적 교류 프로그램을 통해 양국 국민들 간의 상호 이해를 높이고, 이를 통해 더욱 긴밀한 협력 관계를 구축할 수 있다. 문화 교류는 경제 협력만큼이나 양국의 관계를 지속적으로 강화하는 데 중요한 요소로 작용할 것이다.

마지막으로, 한국은 멕시코와의 협력에서 다자간 국제 무대에서도 공조할 필요가 있다. 멕시코는 중남미에서 가장 큰 경제력을 자랑하는 국가 중 하나로, 국제사회에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 한국은 멕시코와 함께 다자간 무역 협정, 기후 변화 대응, 국제 보건 등 다양한 글로벌 이슈에 대해 협력할 수 있다. 특히 기후 변화 대응은 양국이 공동의 목표를 가지고 협력할 수 있는 중요한 분야로, 한국은 멕시코와 함께 국제적 기후 협약 이행에 기여하며, 글로벌 리더십을 발휘할 수 있다.

종합적으로 볼 때, 한국과 멕시코는 다양한 분야에서 협력할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 이를 통해 양국의 경제적, 사회적 이익을 극대화할 수 있다. 한국은 멕시코와의 협력에서 제조업, 첨단 기술, 친환경 에너지 등 경제적 분야뿐만 아니라, 사회적 안정과 문화 교류, 국제 무대에서의 공조 등 다방면에서 긴밀한 관계를 유지하며 상호 발전을 도모해야 할 것이다.