이제는 패러다임이 달라지는 거예요. 아마 이런 현상은 대학생들에게도 점점 급속화 될 것이라고 생각해요. 저는 이렇게 말합니다. 글로벌 시대 인재라는 것은 바로 이런 특성 있는 분야에서 성공한 사람이 될 수 있고, 그렇게 되기 위한 우리 아이들의 가능성은 무한하다는 것이죠.

학기 초에 1학년 학생들에게 한 시간 이야기를 하면서 ‘여러분들이 정말 글로벌 인재가 될 수 있다’라고 하면 아이들이 깜짝 놀라요. 하지만 놀랄 일이 아니에요. 왜냐면 우리 아이들이 어떻게 될지는 누구도 모른다는 거죠. 그런데 그렇게 글로벌 인재가 되기 위해서는 뭘 해야 되느냐. ‘생각하는 힘’을 길러야 해요.“

▲ "생각하는 힘은 어려서부터 훈련이 될 때 생겨난다"고 김우연 교장은 말한다.

-생각하는 힘을 키우기 위한 구체적인 방법이 있을까요?
“아이들에게 제 이야기를 들려주곤 합니다. 저는 태권도 선수였어요. 중학교 1학년 때부터 시작해서 고등학교 2학년 때에 그만두었죠. 공부를 늦게 시작했기 때문에 학창시절에 대한 안타까움이 컸어요.

만약 제가 41년 전 중학교 1학년 때로 타임머신을 타고 간다면 어린 제 자신에게 두 가지 이야기를 해주고 싶어요. 한 가지는 ‘제발 좀 앉아서 뭔가 생각좀 해봐. 5분이라도 좋으니까.’ 저는 그때 너무 철이 없어서 제대로 앉아있던 적이 없어요. 앉아있던 기억보다는 늘 왔다 갔다 하는 산만했던 아이였어요. 또 한 가지는 ‘한 줄의 글이라도 좋으니까 그것을 기필코, 그 뜻을 생각해봐’라구요. 생각하는 힘은 어려서부터 훈련이 될 때 생겨난다고 생각해요.

그렇기 때문에 공부가 필요해요. 공부는 생각하는 힘을 기르는 것이기 때문이죠. 우리는 항상 생각을 하고 그에 따른 판단을 가지고 행동합니다. 그렇다면 그 판단은 지혜로운 판단을 되어야 하지 않겠어요  지혜로운 판단을 하기 위해서는 지식도 중요하지만 거기에 창의성, 인성, 슬기로움도 가미되어야 한다고 항상 아이들에게 이야기 해줍니다.“

-선생님이 생각하시는 교육자의 삶은 무엇이라고 생각하시나요?
“제가 교육자로서 그래도 제 스스로 만족할 수 있었던 것은 제가 어떤 상황에서도 학생들이 좋게 보인다는 점이죠. 학생들이 공부를 잘하고 못하고 것과는 상관없이 아이들이 어떤 상황에 있더라도 아이들을 좋게 보는 눈, 이것이 바로 교육이라고 저는 생각해요.

저는 이런 사실을 얘기하고 싶어요. 저는 대통령께서 스승 공경 풍토의 중요성을 강조하실 것이라고 기대합니다. 아주 강하게 강조하기를 바랍니다. 선생님들이 사기는 매우 중요하죠. 사기가 높아지면 학생들에게 교육적인 혜택에 그대로 전달될 것입니다.

학부모나 교사는 같은 처지에요. 정말 다루기 쉽지 않는 아이들을 지도하면서 속이 타는 적이 많답니다. 공감대를 형성할 만한 교육파트너입니다. 서로 연민의 정을 느껴야 할 분들이죠?

교원들이 학부모를 존중하고, 학부모들이 교원들을 존중해야 하는 것이 바로 우리 선조들이 가르쳐준 학생교육의 기본적인 것입니다. 아마도 이이선생님이나 퇴계선생님이 생존해 계시다면 아마도 그렇게 말씀하실 것 같아요. 교원이 바로서야 인성교육은 물론 교육자들이 신명나게 학생들에게 헌신할 수 있어요. 물론 교원들도 자긍심을 찾을 수 있을 것이라고 생각합니다.

저는 지금 교직에서 가장 안타까운 것이 명예퇴직이 많다는 거예요. 왜 명년퇴직을 하느냐 명퇴금 때문일 수도 있어요. 또 학부모들은 ‘젊은 선생이 좋아’라고 이야기들 합니다. 그럼에도 불구하고 저는 교사들이 정년까지 갔으면 좋겠어요.

교장인 제가 볼 때에는 젊은 선생님 나름대로 장점이 있지만 나이 많은 선생님들이 한 마디 해주는 게 정말 중요할 때가 있어요. 학부형들은 이 점을 간과하기 쉬워요. 젊은 교사들이 가지고 있는 신세대적인 가치관도 좋지만 학교에 정말 어려운 일이 터졌을 때 많은 세월을 보내고 경험을 가진 교사들의 학교 전체를 바라볼 수 있는 눈이 필요한 거죠.

필수적인 것도 아닌데 나이 드신 선생님이 교무를 서고 계신 걸 본 적이 있어요, 너무 기분이 좋았어요. 그냥 그 자체만으로도 모든 선생님들의 모범이 된다고 생각해요. 지금 교직에서의 문제는 선생님들이 정년까지 가는 것을 명예로 알던 시대로 돌아가야 된다는 거예요. 그러기 위해서 학부형들도 달라져야 해요.“