[내외신문=심종대 기자] 정부는 지난 달 26일 국무회의를 거쳐 ‘경원선 복원계획’을 마련했고, 이어 지난 25일 ‘남북교류협력추진협의회’에서 ‘남북협력기금 지원’을 확정했다고 밝혔다.

이번 남북협력기금을 지원키로 확정된 경원선 복원 구간은 2012년 신탄리～백마고지역까지만 복원후 추진이 보류됐던 지역이다.

통일준비위원회에서도 ‘한반도 종단철도 연결(철원-원산-나진∼TSR)’과 유라시아 이니셔티브 추진동력 유지 등을 위해 ’경원선 복원‘을 가장 시급히 추진해야 할 사업으로 제안한 바 있다.

앞서, 박 대통령도 지난 3.1절 기념사를 통해 “사전준비 일환으로 우선 남북철도 남측구간을 하나씩 복구하고 연결하는 사업을 시작 하겠다”는 의지를 표명한 바 있다.

이에 따라 국토부는 전문기관의 기술조사 용역을 통해 철도복원 선형, 사업비, 공정계획 등을 검토했고, 관계부처의 협의 등을 거쳐 범정부 차원의 ‘경원선 복원 계획’을 마련했다.

이번 철도복원은 경원선 백마고지역～군사분계선간 11.7km 단선철도(비전철)를 건설하는 것으로 사업비는 1,508억원이다. 소요예산은 남북교류협력 추진협의회의 심의를 거쳐 ‘남북협력기금’을 사용키로 했다.

사업추진 단계는 우리측 의지만으로 시행이 가능한 남측구간부터 우선 시작하고, 이와 병행해 DMZ 및 북측구간 사업을 위한 남북간 협의를 진행하는 방안으로 추진된다.

남북한 병력이 대치중인 지역에서 추진되는 사업의 특성을 감안해 지뢰 제거, 설계.시공 병행 추진 등 복원사업 추진은 국방부, 환경부 등 관계부처간 긴밀한 협조를 통해 진행될 계획이다.

정부 관계자는 “단절된 경원선 철도의 복원 노력을 통해 우리측의 철도연결 의지를 적극적으로 표명하고, 남북 화해를 넘어 통일로 가는 교두보로 활용할 필요가 있다”면서, “민통선內 경원선은 금강산선 시발점으로 복원 의미가 크고, 철원 DMZ 안보관광 활성화 등 접경지역 경제 발전을 견인하는 효과도 있다”고 밝혔다.