▲ 재외동포청과 대한적십자사 간의 업무협약 서명식 사진(제공=재외동포청)

[내외신문/하상기 기자] 이기철 재외동포청장과 신희영 대한적십자사회장은 지난 27일 ‘재외동포에 대한 인도적 지원에 관한 업무협약서를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 긴급구호 활동과 인도적 지원 등 재외동포 보호와 지원을 위한 상호 협력을 강화하는 데 목적이 있다.

특히 양 기관은 △해외 대형 재난발생시 재외동포 구호를 위해 협력하고 △재외동포 취약계층 지원 등 인도적 지원을 위해 함께 노력할 예정이다.

아울러 양 기관은 유기적 협력을 통해 일제 강점기에 사할린으로 강제 이주된 사할린 동포와 그 동반가족이 여생을 고국에서 보낼 수 있도록 「사할린동포 지원에 관한 특별법」에 따른 영주귀국과 각종 생활정착을 지속적으로 지원할 예정이다.

이번 협약에는 사할린에 남아있는 교포 1·2세를 대상으로 건강검진과 문화관광 지원, 귀국 교민의 가족 그리움 해소를 위한 방문 지원 사업도 포함된다.

재외동포청은 이번 협력은 사할린 한인을 넘어 재일조선인 원폭피해자의 본국 방문 등의 사업으로 확대되어 MOU에서 구상한 광범위한 인도주의적 이니셔티브의 모범이 될 것이라고 설명했다.

이기철 재외동포청장은 “750만 재외동포사회와 연결된 재외동포청이 국제적, 국내적 인도적 지원역량을 가진 대한적십자사과 협업함으로써 여러 가지 이유로 해외 재난 상황에서 적절한 구호를 받지 못하는 재외동포들에게 신속한 인도적 지원을 제공하고, 그간 소외되어온 우리동포들을 보듬을 수 있게 되었다”고 평가했다.

이어 “재외동포청과 대한적십자사와의 이번 업무협약은 재외동포들에게 실질적 도움을 드리는 재외동포청이 되겠다는 의지의 표현이기도 하다”고 덧붙였다.

신희영 회장은 “재외동포청과의 협력을 통해 해외에 있는 우리 동포들이 각종 재난 등 어려움에 처해있을 때 모국의 따뜻한 손길을 느낄 수 있도록 실질적인 도움을 주고, 이로 인해 소속감과 자긍심을 심어줄 수 있기를 기대한다”고 말했다.