▲ 김군자바이오 대표

발효식품은 한국을 대표하는 상품 중 하나로, 오랜 전통을 바탕으로 한 된장, 고추장, 간장 등은 한국인의 밥상에서 빠지지 않는 주요 식품이다. 이들 발효식품에서 유래한 김치, 떡볶이, 된장찌개 등은 한국을 넘어 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있으며, K-푸드의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 하지만 발효식품의 품질을 더 높이고 세계 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해서는 발효를 더욱 체계적으로 관리할 수 있는 방법이 필요하다. 특히 발효 과정을 촉진하고 건강 기능성을 강화하는 물질에 대한 연구가 중요해지고 있다.

발효식품의 중심에는 미생물의 활동이 자리 잡고 있다. 미생물은 발효 과정에서 발효식품의 독특한 맛과 영양가를 만들어내며, 장 건강을 개선하고 면역력을 증진시키는 등 다양한 건강 효과를 발휘한다. 그러나 발효 과정은 미생물의 활동에 크게 의존하므로, 미생물의 성장 환경을 최적화하지 않으면 발효식품의 품질이 일정하지 않을 수 있다. 이를 해결하기 위해 발효를 촉진하는 물질, 즉 발효 촉진제에 대한 연구가 필요하다. 발효 촉진제는 미생물의 활동을 활성화하여 발효 과정을 빠르고 균일하게 만들어주며, 이를 통해 발효식품의 품질을 일정하게 유지할 수 있다.

특히 지역 명인들이나 지역 특산품을 개발할 때 발효 촉진제를 활용하면 전통 발효식품의 맛과 품질을 유지하면서도 생산성을 높일 수 있다. 또 다른 중요한 요소는 발효 과정에 건강에 유익한 성분을 첨가하는 것이다. 당뇨, 혈압, 간 기능 개선 등에 좋은 성분을 발효 과정에 포함시킨다면 발효식품의 건강 기능성을 더욱 높일 수 있다. 그중에서도 홍삼 발효 추출액은 매우 유망한 성분으로, 한국의 대표적인 건강식품인 홍삼의 효능을 발효식품에 더할 수 있는 강력한 도구가 될 수 있다.

홍삼은 면역력 강화, 피로 회복, 혈압 조절, 간 기능 개선 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 이를 발효식품에 적용하면 발효식품 자체의 건강 기능성이 한층 더 강화될 수 있다. 특히 홍삼을 발효시킴으로써 그 효능이 극대화된다는 연구 결과도 있어, 홍삼 발효 추출액을 활용한 발효식품 개발은 매우 긍정적인 전망을 가지고 있다. 홍삼 발효 추출액은 김치, 된장, 고추장, 떡볶이 등 다양한 발효식품에 첨가될 수 있으며, 이를 통해 발효식품의 영양가와 건강 기능성을 높일 수 있다.

이러한 제품들은 해외 소비자들에게도 큰 인기를 끌 것으로 예상된다. 홍삼의 효능과 발효식품의 독특한 맛이 결합되면, 한국의 발효식품은 세계적인 웰빙 식품으로 자리 잡을 수 있을 것이다. 발효식품을 체계적으로 발효시키기 위한 연구는 발효 촉진제 개발에만 그치지 않는다. 발효 과정 전체를 과학적으로 관리하고, 발효 환경을 최적화하는 연구가 병행되어야 한다. 발효 온도, 습도, 미생물의 종류와 양 등을 정밀하게 조절하여 발효 과정을 표준화하면, 발효식품의 품질을 일정하게 유지할 수 있다.

이는 대량 생산에 적합한 방법이며, 이를 통해 한국의 발효식품이 세계 시장에서 경쟁력을 가질 수 있다. 발효식품의 세계화 전략에서 중요한 것은 현지화와 차별화다. 발효식품은 각 나라의 식문화와 입맛에 맞게 변형할 수 있는 가능성이 크다. 예를 들어, 한국의 김치는 그 자체로도 인기가 많지만, 매운맛을 줄이고 염도를 낮추어 서양인의 입맛에 맞게 변형된 김치도 큰 인기를 끌고 있다. 이러한 현지화 전략은 발효식품의 세계화에 중요한 요소다.

발효식품의 차별화 전략은 건강 기능성 성분을 더하는 것이다. 홍삼 발효 추출액을 비롯한 다양한 건강 기능성 성분을 발효식품에 첨가하면 발효식품의 기능성을 강화하고 차별화할 수 있다. 이는 발효식품이 단순한 음식이 아니라 건강을 위한 웰빙 식품으로서의 가치를 높이는 데 기여할 것이다. 한국의 발효식품은 이미 세계적으로도 큰 인기를 얻고 있다. 김치, 된장, 고추장 등은 한국을 대표하는 발효식품으로, 그 독특한 맛과 영양가로 인해 세계인의 입맛을 사로잡았다.

그러나 한국의 발효식품이 세계적인 웰빙 식품으로 자리 잡기 위해서는 더욱 체계적이고 과학적인 발효 관리가 필요하다. 발효를 촉진하는 물질을 개발하고 건강 기능성을 강화하는 성분을 발효식품에 더하는 연구는 K-푸드의 글로벌 경쟁력을 강화하는 중요한 열쇠가 될 것이다. 홍삼 발효 추출액을 활용한 발효식품 개발은 그중에서도 매우 유망한 전략으로 평가받고 있다. 홍삼은 이미 세계적으로도 그 효능이 널리 알려진 건강식품이며, 이를 발효식품에 더하면 발효식품의 기능성을 한층 더 높일 수 있다.

홍삼의 효능과 발효식품의 장점이 결합된 제품은 건강을 중시하는 현대인들에게 큰 인기를 끌 수 있을 것이다. 또한 발효식품의 표준화와 현지화 전략을 통해 세계 시장에서 발효식품의 경쟁력을 강화할 수 있다. K-푸드가 세계적인 웰빙 식품으로 자리 잡기 위해서는 전통과 과학의 조화가 필요하다. 발효식품의 전통적인 제조 방식을 유지하면서도 현대 과학기술을 접목하여 발효 과정을 체계적으로 관리하고 건강에 유익한 성분을 더하는 연구는 한국의 발효식품이 세계 시장에서 더욱 성장할 수 있는 중요한 기회를 제공할 것이다.

김군자 대표 약력: 고려대식품공학과 졸업/ 고려대학교 대학원 식품공학 석사/ 카이스트 연구원/김군자홍삼란 개발자/김군자바이오 설립