통합진보당 비례대표 부정선거 의혹이 사실로 드러나는 가운데 통합진보당의 위기가 고조되고 있는 가운데 3일 이정희 공동대표가 모든 책임을 지겠다고 밝히며 사퇴의사를 밝혔다.한편 통합진보당과 야권연대의 한 축을 이루고 있는 민주통합당이 어떤 선택을 할지 귀추가 주목된다.

통합진보당의 온라인 투표의 경우, 같은 IP에서 여러 명이 투표해 대리투표 의혹이 있고, 투표 프로그램을 4차례나 수정한 건 투표함을 미리 열어본 거나 마찬가지다. 오프라인, 그러니까 현장투표에서도 투표 마감시간 이후 선거권도 없는 유령당원들이 투표를 할 수 있었다는 주장이 현실로 나타나고 있다.

당 자체 진상조사 결과 이 같은 의혹이 모두 사실로 밝혀져 통합진보당으로서는 창당 이래 최대위기에 직면했다.더구나 조준호 진상조사위원장이 발표한 조사 결과는 빙산의 일각에 불과한 것으로 더 많은 부정선거 사례가 있을 가능성을 배제할 수 없는 상황으로 치닫고 있다.

실제 조 위원장은 “현장투표의 경우 전체 투표소 200곳 중 3분의 1 정도만 조사했다”고 밝혔다.결국 이정희, 유시민, 심상정 공동대표는 3일 국회에서 열린 공동대표단 회의에서 국민들에게 사과했다.이정희 공동대표는 이 자리에서 "온라인·현장 투표 관리 부실과 부정투표는 심각한 저희들의 잘못이다. 국민 여러분과 당원들께 사죄드린다"고 밝혔다.

그는 "상황과 이유가 어떠했든 책임자들, 부정투표 관련자들의 통렬한 반성이 있어야 하고 스스로도 집행 책임자로서 반성한다"며 "통합진보당의 재기를 위해 가장 무거운 정치적·도의적 책임을 지겠다"고 머리를 숙였다.

이어 그는 "사실을 더도 덜도 없이 낱낱이 드러내 행위 정도에 따라 관련자들이 철저히 책임지도록 하겠다"며 "어느 것에도 얽매이지 않고 사실 관계를 밝히고 책임을 묻겠다"고 약속했다.

유시민 공동대표도 "이 일들은 누가 했든, 어떤 목적으로 했든, 계획적으로 했든 아니든 간에 국민 시각에선 우리 당이 한 일"이라며 "한 당원 개개인의 책임을 논하기보단 하나의 정당으로서 국민 앞에 분명하게 책임지는 모습을 보여야 한다"고 말했다.

그는 또 "저 역시도 공동대표로서 이런 일이 벌어진데 대한 책임을 면하기 어렵다고 생각한다"며 "어떤 방식으로 책임지는 게 합당할지에 대해 고민하고 있다"고 밝혔다.이어 그는 "책임 있는 결정을 하기 위해선 약간의 시간이 필요하니 여유를 주고 지켜봐주면 공당으로서 책임 있는 자세를 보이겠다"고 덧붙였다.

특히 심상정 공동대표는 "어떤 대표도 자리에 연연하지 않는다"며 “당의 이름으로 저질러진 부정에 대해서 대표단의 책임은 당연하다”고 대표직 사퇴 가능성을 내비쳤다.

그는 "그것이 문제를 봉합하는 수준이거나 봉합하는 것이거나 또는 쇄신의 의지를 축소하는 것이 되어서는 안 된다"면서 "저희가 먼저 신중하고 총체적인 쇄신 논의를 하고 있다"고 밝혔다.

이어 그는 "다시 한 번 사죄드린다"며 "이번 사태로 인해 지난 15년간 힘겹게 쌓아온 진보당의 신뢰 기반이 흔들리고 있다"며 우려를 나타냈다.

또 그는 "생살을 도려내는 아픔을 감수하더라도 당의 낡은 관행과 유산을 분명하게 쇄신하는 것이 국민의 신뢰를 회복하는 길"이라며 "우리가 저지른 잘못을 있는 그대로 국민들에게 드러내고 매를 청하겠다"고 고개 숙였다.

하지만 누구하나 나서 책임을 지지 않는 모습에 민주통합이 곤란한 상황으로 접어들자 향후 대선 정국을 위해 야권연대를 유지해야 한다는 입장이지만, 도덕성에 타격을 입은 통진당과 함께 할 수 없다는 의견도 나오고 있다.

이날 김진표 원내대표는 KBS라디오에 출연 “있을 수 없는 일이 일어났다. 민주주의는 최소한 절차의 공정성이 확보돼야 하는데 당내의 기본적 선거에서 큰 부정이 있었다는 점에서 경악을 금치 못한다”고 강하게 비판했다.

김봉화 기자 kbh@naewaynews.com