특히 배트남은 범 아세안 경제통합권역 국가 중 하나이기에 경제외교의 중요성은 더욱 부각되고 있다. 이 기간 중 펼칠 '세일즈 외교'에 정재계가 주목하는 이유 중 하나다.

이번 베트남 방문에 동행할 경제사절단은 지난 미국과 중국 방문 보다 많은 100명 이상이며, 또한 사절단의 대부분이 중소기업인 위주로 꾸려져 세일즈 외교를 측면 지원하게 된다. 또 1천800여 우리기업과 7만여 교민사회의 거점인 호찌민에서 베트남 진출 한국기업들을 방문해 기업인들과 간담회를 열고 정책지원 방안을 모색하게 된다.

경제단체들은 이번 베트남 순방이 양국이 실질적이고 다양한 경제협력 확대 방안을 논의해, 베트남과 교역하는 우리 중소기업인에게 도움이 되는 좋은 결과가 나오길 바란다며 기대를 모으고 있다.

박근혜 대통령의 하반기 첫 해외순방은 교역과 자원을 비롯한 본격적인 경제 외교의 문을 여는 큰 의미가 있기에 성공적인 일정 소화와 협력방안 성사가 한국경제에 미칠 파급력이 적지 않다는 게 전문가들의 평가다.

또한 이번 순방 이후 연말까지 예정된 APEC 정상회의, 아세안 + 3회의 등 연속된 경제외교의 실험무대가 되는 만큼 한국경제에 활력을 불어넣을 세일즈 외교에 박차를 가할 것을 주문하고 있다.

유재형 기자