울산시장과 1대1 토론, 중소기업 활력 위한 행정적 지원노력 약속

[내외신문=심종대 기자] 행정자치부가 현장.수요자 중심 행정 강화를 핵심으로 하는 ‘찾아가는 장관실(오픈 미니스트리·Open Ministry)’을 운영한다.

중요현안과 핵심이슈에 대해서는 밑에서부터 올라오는 ‘식어 있는 보고서’가 아니라, 현장에서 이뤄지는 이해 관계자들 간 솔직한 대화를 통해 장관이 직접 ‘해답 찾기’에 나선다는 개념이다.

30일 진행된 정종섭 행정자치부장관의 ‘찾아가는 장관실’은 우리나라 산업수도로 불리는 울산광역시에서, 자동차, 조선, 석유화학 등 3대 주력산업의 가동률이 눈에 띄게 떨어지고 있고, 경제의 뿌리인 중소기업 역시 심각한 타격을 입고 있어, 활성화 방안 모색이 절실한 상황에서 이뤄진 것.
울산지역 자동차 부품단지와 석유화학단지, 중소기업 등을 방문한 정 장관은 중소기업 경영자 및 근로자들로부터 현실적인 어려움을 듣고, 정부차원의 행정적 지원 방안을 찾는데 주력했다.

특히, 기업현장 방문을 마친 정 장관은 울산대교 전망대에서 울산광역시 김기현 시장과 1대1 토론회를 갖고, 울산광역시 중소기업청 신설, 국가산단 안전관리권한의 지자체 이양 필요성 등에 대한 현장의 생생한 목소리를 청취했다.

정종섭 장관은 울산 방문 첫 일정으로 자동차 관련 중소기업들이 집정해 있는 북구소재 효문공단을 찾았다.

울산상공회의소 차의환 부회장으로부터 전반적인 공단상황을 들은정종섭 장관은 효문공단내에 위치한 자동차 내장 부품업체인 (주)덕양산업을 방문, 공장제조 라인을 둘러보고 박용석 대표를 비롯, 공장 근로자들과 기업운영 상황 등에 대해 이야기를 나눴다.?

현대자동차의 1차 협력업체인 덕양산업은 연간 매출이 8천억 원에 이르는 중견기업이지만, 대기업인 현대자동차의 실적에 큰 영향을 받고 있는 상황이다. 특히, 최근 세계 경제침체, 엔저 등으로 수출실적이 감소하고 수입차의 국내시장 잠식이 커가고 있는 가운데 가격 경쟁에 따른 단가 인하 압력도 커지고 있다. 지난해 매출액은 전년대비 3%가 감소하는 등 실적 개선이 날로 어려워지고 있는 상황이다.

(주)덕양산업 박용석 대표는 “중견기업과 중소기업이 경쟁력을 확보하기 위해서는 원활한 자금지원이 필수적”이라면서, “정부가 각별히 관심을 가져줄 것”을 요청했다.

공장의 조립라인과 발포 성형라인을 둘러본 정 장관은 “중소기업은 우리나라 경제를 오늘에 있게 한 실질적인 주역”이라면서, “중소기업 경쟁력 강화와 체질개선을 위한 행정적 지원을 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

정종섭 장관은 중소기업방문에 이어 이달 15일 울산대학교에 문을 연 울산창조경제혁신센터를 찾았다.

현대중공업이 지원하는 창조경제혁신센터는 △조선해양플랜트 산업의 재도약 지원, △첨단 의료자동화 신산업 육성, △민간 창업 보육기관과 혁신센터 간 플랫폼 연계, △지역특화 3D 프린팅 산업 육성 등 역할을 한다.

정종섭 장관은 창조경제혁신센터 시설과 핵심기능에 대해 관계자로부터 설명을 듣는 한편, 향후 창조경제혁신센터의 성공적 운영을 위한 정부차원의 지원방안에 대해서도 참석자들과 간담회를 가졌다.

간담회에서는 대기업이 선도해 창조경제혁신센터가 만들어졌지만, 센터의 성공을 위해서는 관련 산업은 물론 중소기업과도 협업하고 개방하는 생태계가 만들어져야 한다는 데 의견이 모아졌다.
정종섭 장관은“울산 창조경제혁신센터는 조선해양 플랜트와 의료 자동화 산업의 요람으로서, 창의적인 아이디어를 통해 울산이 새롭게 도약하는 성장 동력이 되기를 기대한다.”면서, “행정자치부는 울산 창조경제혁신센터가 성공할 수 있도록 행정지원방안을 강구할 것”이라고 밝혔다.

한편, 현대중공업을 비롯한 삼성중공업, 대우조선 해양 등 대표적 조선업체는 보유 특허 2,500건을 중소 조선사 및 기자재 업체와 공유함으로써 중소기업의 상생방안을 밝힌바 있다.

정종섭 장관은 울산창조경제혁신센터 방문에 이어 석유화학단지를 시찰하고 플랜트 설비 관련 중소기업인 (주)대창 HRSG를 찾았다.

(주)대창 HRSG는 석유화학 플랜트에 사용되는 열교환기, 산업용보일러, 폐열회수장치 등을 제조하는 회사로 2014년 기준 약 1000억 원의 매출을 올린 중소기업이다.

국내 플랜트 산업은 조선, 석유화학 등 주력산업의 침체와 맞물려 그간 외형성장 과정에서 누적된 손실과 유가 급락에 따른 발주감소로 최대의 위기상황에 놓여있다는 평가를 받고 있다.

정종섭 장관은 설비 제조 공정을 둘러본 뒤, 기업 관계자 및 근로자들과 구내식당에서 추어탕을 점심으로 먹으며 기업 운영상황과 애로사항을 듣는 시간을 가졌다.

대창HRSG 손무현 대표(43)는 “플랜트와 석유화학 분야가 사양산업으로 분류되어 관련 중소기업은 대출이 제한되거나 높은 금리를 적용받고 있는 실정”이라면서,“산업 맞춤형 저리 자금 대출프로그램이 필요한 상황”이라고 설명했다.

또한 간담회에서는 숙련된 기술 인력 이탈현상으로 인한 인력확보의 어려움이 큰 상황에서 체계적인 전문 기술인력 양성 필요성도 제기됐다.

정종섭 장관은“현장에서 중소기업의 어려운 점들을 들어보니, 기업 특성에 맞는 세밀한 지원이 필요하다는 점을 실감하게 됐다”면서, “다양한 기업성격에 맞는 맞춤형 지원이 원활하게 이루어 질 수 있도록 행정적 노력을 집중하겠다.”고 말했다.

또 중소기업 운영 상황에 중점을 두고 울산을 방문한 정종섭 장관은 오전 중소기업 방문에 이어 오후에는 지역 내 대표적 대기업인 현대중공업과 현대자동차 제조 공장을 방문했다. 대기업과 협력관계를 맺고 그 영향을 받고 있는 상당수 중소기업들의 속사정을 제대로 알기 위해서는 대기업 운영상황 파악도 필요하다고 생각했기 때문이다.

현대중공업 권오갑 사장과 현대자동차 윤갑한 사장의 안내로 진행된 공장 시찰에서는 대기업은 물론, 협력관계에 있는 중소기업이 겪고 있는 어려움을 재확인했다.

자동차와 조선해양(중공업) 부문 모두 전반적인 대외무역 침체, 역 오일쇼크, 환율 악화 등의 영향으로 생산과 수출이 동반 감소하고 있는 실정이다. 이러한 대기업의 위기상황은 대기업 납품과 수출에 의존하던 중소기업은 물론, 근로자의 소비에 의존하고 있는 자영업에도 부정적 영향을 미쳐 전반적인 지역경제 침체를 유발하고 있다.

정종섭 장관은 “자동차, 조선해양, 석유화학 등 전통적인 중후장대형 산업의 체질 개선과 함께 창조경제를 통해 신성장 동력 재창출이 절실한 시점”이라고 평가하고, “정부차원에서도 입체적이고 창의적인 지원방안 마련에 노력할 것”이라고 말했다.

정종섭 장관은 울산방문 마지막 일정으로 김기현 울산시장과 지역 중소기업 활로모색을 위한 공개 토론회를 가졌다.

자동차, 석유화학, 중공업 등 3대 주력 산업이 한눈에 들어오는 울산대교 전망대에서 한 시간 가량 진행된 1대1 토론에는, 울산상공회의소 차의환 부회장, 울산벤처기업협회 이일우회장도 패널로 참여, 어려움에 처한 중소기업 상황이 구체적으로 소개됐다.

김기현 울산시장은, 현재 72,000개 수준인 울산지역 중소기업의 증가와 지원수요 폭증 상황을 설명하고 중소기업의 경쟁력 강화를 위한 체계적 지원 차원에서 울산중소기업청 신설이 필요하다는 점을 역설했다.

현재 울산지역에는 독립적인 지방중소기업청이 설치돼 있지 않고 부산에 본부를 두고 있는 부산울산중소기업청 소속 중소기업사무소가 설치.운영되고 있다.

패널로 참여한 울산 벤처기업협회 이일우 회장(유시스 대표)은 자금난 해소에 초점을 둔 실질적인 중소기업 지원책과 중소기업 체질개선의 전제가 되는 원활한 연구개발인력 수급이 이루어 질 수 있는 제도보완이 필요하다는 점을 설명했다.

정종섭 장관은“산업수도 울산의 경제가 곧 대한민국의 경제라고 할 수 있는 만큼, 강한 중소기업을 통한 울산경제 활성화가 중요하다.”면서, “대기업과 중소기업, 그리고 창조경제가 융화되어 지역의 활력을 가져올 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

한편, 행정자치부는 앞으로도, ‘찾아가는 장관실’을 더욱 활성화해 국가 또는 지역의 현안이 되는 곳곳에서 현장을 직접 책임지는 자치단체장, 주민들과의 접촉수준을 높여 체감 정책만족도를 크게 높여나갈 방침이다.