완주군,농림축산식품부 대통령 업무보고에서 우수사례로 보고

완주군 농촌활력창출 사례가 지난 2일 청와대 영빈관에서 진행된 2013년도 농림축산식품부 대통령 업무보고 및 토론회에서 보고 됐다고 25일 밝혔다.

이날 농림축산식품부 대통령 업무보고는 지난 정부의 농정성과와 반성, 2013년도 정책여건 전망 및 분석, 6가지 국정과제 실천계획(창조경제 접목, 유통구조 개선, 농가소득 안정망 구축, 복지농촌 건설, 안정 먹거리 공급, 창의?혁신, 현장 신뢰농정) 순으로 이동필 장관이 보고했다.

이어서 당면하고 있는 농업농촌문제 해결을 위한 토론회가 진행됐는데, 얼마 전에 로컬푸드 직매장을 다녀간 여인홍 1차관의 사회로, 농림축산분야 창조경제 접목에 관한 것, 둘째 정책 고객(농업인, 농촌주민, 소비자) 눈높이에 맞춘 맞춤형 정책에 관한 것 등의 주제가 논의됐다.

완주군의 지역공동체 활성화사업 추진사례는 농촌주민들 눈높이에 맞춘 맞춤형 정책 사례로, 완주군청 농촌활력과 강평석 마을회사육성담당이 발표했다.

핵심 내용은 “농업문제 해결 없이 지역발전은 요원하다는 철학을 바탕으로 선진국의 지역공동체활성화사업(CB) 사업을 ‘완주군표’ 지역공동체활성화 사업으로 선택하여 추진하게 되었고, 마을공동체회사 101개소, 지역공동체회사 37개소, 두레농장 8개소를 추진하였다”며 “마을회사와 두레농장 등 지역에서 생산된 농산물을 직거래 매장 2곳을 통해 판매하는 로컬푸드 사업도 추진하고 있다.

2012년 평균 6개월 운영으로 71억 6천만원의 매출을 올렸는데, 현장에서 느꼈던 점은 소비자들은 건강한 먹거리에 대한 욕구와 유통구조 개선에 너무 목말라 있었다”는 것이다.

또한 이러한 공동체사업이 성공적으로 추진되는 주된 요인으로 주민들이 주도적으로 참여하고 이를 행정이 뒷받침하고 있기 때문인데, 지역주민이 주체가 되어 지역문제를 비즈니스 방식으로 해결하자는 공감대를 바탕으로, 주민 스스로 출자하고 일자리도 창조하는 자립형 공동체회사를 만들고 있다. 완주군청에서는 이를 제도적으로 뒷받침하기 위해 관련 조례들을 제정하고, 2010년 6월에는 중간지원조직인 ‘지역경제순환센터’를 개관하였고, 7월에는 전국 최초로 농촌활력 전담부서인 ‘농촌활력과’를 신설했다.

향후 계획과 관련, 강 담당 “완주군은 로컬푸드 매장을 현재 2개에서 금년 5개소로 확대하여 소비자에게는 값싸고 건강한 농산물을 제공하고, 관내 취약농가 3천가구가 월 100만원 이상이 돌아갈 수 있도록 노력하고, 공공?단체급식까지 로컬푸드를 확대해 나가겠으며, 단기적으로 138개의 마을회사와 공동체회사의 내실화에 주력하고, 장기적으로 483개 마을 모두 활력이 넘치도록 적극 노력하겠다”며 발표를 마쳤다.

완주군 사례를 경청한 박근혜 대통령은 “중앙정부가 해야 할 일을 지자체가 자주적으로 추진하고 있음을 높이 평가하였고, 완주군의 활력창출 사례가 다른 지역에도 확산되어 농촌이 더 잘살았으면 좋겠다”고 평가했다.

나아가 “멀리서 와서 현장의 생생한 목소리를 들려주어 고맙고, 농림축산식품부 공무원들에게는 현장의 목소리를 여과 없이 들어야한다”며 “유통구조 개선은 반드시 이루도록 하라”며 지시하였고, “발전의지가 있고 역량을 갖춘 농민과 지역에 선택과 집중할 것”을 주문했다.

업무보고와 토론회가 진행되는 동안 대통령 좌우로 완주군청 강평석 마을회사육성담당과 문경시청 농업기술센터 김미자 지도사로 자리를 배치하였는데, 상당히 이례적인 것이었고, 그만큼 현장의 목소리에 귀 기울이고, 소통하라는 의지의 표현으로 전해졌다.

중앙정부에 의존하지 않고 지역스스로 활력창출을 실천해 오고 있는 완주군 사례들이 중앙정부 사업이 올바로 갈 수 있도록 방향을 제시해 주고 국가예산과 연계되어 지역을 더욱 더 살기 좋게 할 것인지 관심이 모아지고 있다.

내외뉴스/정해성 기자