손연재는 18일(이하 현지시간) 러시아 상트페테르부르크에서 열린 국제체조연맹(FIG) 월드컵대회 개인 종목별 결선 후프 종목에서 17.833점을 획득, 1위 마르가리타 마문(러시아·18.383점)의 뒤를 이어 2위에 올랐다.

뒤이어 열린 볼 종목에서도 손연재는 월드컵 최초로 18점대인 18.016점을 받았으나 4위에 머물렀다.

푸치니의 오페라 투란도트에 맞춰 연기한 후프 종목에서 손연재는 수구를 자유자재로 다루며 음악과 한 몸이 된 듯한 표현력을 뽐냈다.

전날 끝난 개인종합에서 손연재는 4종목 합계 71.083점을 받아 올 시즌 자신의 월드컵 개인종합 최고점을 돌파했으나 3위 야나 쿠드랍체바(러시아·71.132점)에 비해 점수가 0.049점 부족해 개인종합 메달은 눈앞에서 놓쳤다.

올 시즌 처음으로 출전한 리스본 월드컵 볼 종목에서 동메달을 목에 건 손연재는 이어서 나선 페사로 월드컵에서도 한국 선수 최초로 리본 종목 은메달을 손에 넣었다.

이번 대회 후프 종목에서 은메달을 따낸 손연재는 올 시즌 5개 월드컵 연속으로 메달의 기쁨을 누렸다.