민주당 전당대회를 둘러싼 후보 간 공방이 격화하는 가운데 박지원 더불어민주당 의원이 이번 당대표 선거의 성격을 사실상 이재명 대통령에 대한 신임투표로 규정했다. 대통령과 보조를 맞추며 남은 임기의 국정 성과를 뒷받침할 수 있는 인물을 선택해야 한다는 주장이다.
박 의원은 7일 kbc광주방송 ‘여의도 초대석’에 출연해 “이번 전당대회, 당대표 선거는 이재명 대통령의 신임투표”라며 “누가 당대표로 나서야 이 대통령이 지난 1년에 이어 성공적인 남은 4년을 보낼 수 있느냐를 판단하는 바로미터가 될 것”이라고 밝혔다.
대통령의 국정 성공 여부가 민주당의 총선 성적과 차기 정권 재창출까지 좌우할 수 있다는 점도 강조했다. 당대표 선거를 특정 후보나 계파 사이의 권력 경쟁으로 바라볼 것이 아니라 이재명 정부의 성공을 지원할 지도체제를 선택하는 과정으로 봐야 한다는 의미다.
대통령 신임과 연결된 당대표 선거
진행자가 “김민석 후보에게 투표하라는 뜻으로 들린다”고 묻자 박 의원은 “그러한 것은 잘 알아서 해석하시라”며 직접적인 지지 선언은 피했다. 다만 “이 대통령이 실패하면 총선도 실패하고 정권 재창출도 안 된다”고 말해 대통령과 긴밀하게 협력할 수 있는 당대표의 필요성을 거듭 부각했다.
박 의원의 발언은 전당대회의 판단 기준을 후보 개인의 인지도나 강성 지지층의 결집력이 아니라 대통령과의 정책적 호흡, 국정 운영 능력, 당정 간 조정 역량에 둬야 한다는 주장으로 해석된다.
민주당이 집권여당으로서 국정 성과를 창출하기 위해서는 대통령실과 정부, 국회 사이의 안정적인 협력 구조가 필요하다는 것이다. 당대표가 대통령과 경쟁하거나 당내 세력을 확대하는 데 치중할 경우 국정 동력이 약화하고 국민에게 내부 권력투쟁으로 비칠 수 있다는 우려도 담겼다.
김민석 높이 평가하면서 경쟁 후보도 인정
박 의원은 대통령과 가장 호흡을 맞춰 일할 수 있는 인물로 김민석 후보를 사실상 지목했다. 그는 “대통령과 가장 발을 맞춰서 일할 사람은 1년간 성공적으로 총리직을 수행한 김민석 후보가 압도적”이라고 평가했다.
김 후보가 국무총리로 재임하며 대통령의 국정 철학과 정책 방향을 충분히 이해했고, 정부 부처를 조정한 경험을 갖췄다는 점을 강점으로 제시한 것이다. 대통령실과 당의 관계를 안정시키고 정부 정책을 국회 입법으로 연결하는 데에서도 김 후보가 유리하다는 판단으로 보인다.
박 의원은 김 후보를 높이 평가하면서도 다른 후보들의 정치적 자산을 부정하지 않았다. 정청래 후보에 대해서는 높은 지지도와 개혁 성과를 인정했고, 송영길 후보도 광주를 중심으로 지지세가 움직이고 있다고 진단했다.
이는 특정 후보를 일방적으로 추켜세우기보다 후보들이 보유한 강점과 경쟁력을 인정하면서 전당대회를 정책과 비전의 경쟁으로 전환해야 한다는 메시지로 읽힌다.
“파묘 정치 중단하고 정책으로 경쟁해야”
박 의원이 가장 강하게 경계한 것은 후보 진영 사이의 과거사 폭로와 상호 고발 움직임이었다. 그는 “이재명 대통령이 차마 손을 쓰지 못하고 있는 음지를 당에서 발굴해 국민과 함께하고 대통령을 돕겠다는 정책대결을 해야 한다”고 주문했다.
이어 “서로 파묘하면 치부만 드러나는 것 아니냐”고 반문했다. 상대 후보의 과거 발언이나 인맥, 의혹을 끌어내 공격하는 방식이 계속되면 어느 한쪽의 승리로 끝나는 것이 아니라 민주당 전체의 신뢰가 훼손될 수 있다는 경고다.
정치권 내부의 갈등을 수사기관과 법원으로 가져가는 행태에 대해서도 비판했다. 박 의원은 “서로 고발을 운운하는데 왜 여의도 정치권의 문제를 서초동으로 끌고 가느냐”며 “여의도에서 해결해야 한다”고 강조했다.
민주당 전당대회가 상호 폭로전과 법적 분쟁으로 흐를 경우 이재명 정부의 국정 운영에도 부담이 될 수밖에 없다. 박 의원의 발언은 당대표 선거를 대통령과의 친분 경쟁이나 후보 간 과거사 검증에 가두지 말고, 민생과 개혁을 책임질 집권여당의 지도력을 검증하는 무대로 되돌려야 한다는 촉구로 요약된다.
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