[내외신문=이소영 기자] 뮤지컬 <콰이어 오브 맨>이 오는 2026년 9월 18일 한국 초연 개막을 앞두고 본격적인 제작에 돌입했다.

공연의 배경은 런던의 활기찬 펍 ‘The Jungle’이다. 관객은 단순히 객석에 앉아 공연을 보는 것이 아니라, 펍에 들어온 손님처럼 무대와 가까운 공간에서 배우들과 호흡한다.

바텐더처럼 맥주를 따르는 배우, 손님처럼 테이블에 앉아 관객을 맞이하는 배우들이 공연장에 들어선 순간부터 관객을 작품 안으로 끌어들인다.

원하는 관객은 무대 위에서 맥주를 마시며 배우들과 대화를 나눌 수도 있다. 공연은 어느 순간 자연스럽게 시작되고, 대본인지 배우의 실제 고백인지 모를 이야기들이 무대를 채운다. 거창한 서사보다 평범한 사람들의 일상과 고민, 우정과 위로가 중심에 놓이면서 관객은 펍 ‘The Jungle’에 모인 공동체의 일원이 되는 특별한 경험을 하게 된다.

퀸·아델·건즈 앤 로지스 명곡, 라이브 펍 밴드로 만난다

<콰이어 오브 맨>은 세계적인 히트곡을 새롭게 엮은 주크박스 뮤지컬이다. 퀸(Queen)의 ‘Somebody to Love’, 아델(Adele)의 ‘Hello’, 건즈 앤 로지스(Guns N’ Roses)의 ‘Welcome to the Jungle’, 시아(Sia)의 ‘Chandelier’ 등 대중에게 익숙한 명곡들이 배우들의 목소리와 펍 밴드의 라이브 연주로 다시 태어난다.

작품은 팝, 록, 포크, 아카펠라 등 다양한 장르를 넘나들며 100분의 러닝타임 동안 약 16곡의 넘버를 선보인다. 흥겨운 리듬은 관객의 손뼉과 환호를 이끌어내고, 9명의 배우가 만들어내는 아카펠라 하모니는 무대 위 열기를 따뜻한 위로로 바꾼다.

공연은 지친 일상을 내려놓고 맥주 한 잔과 함께 웃고, 박수치고, 환호하며 스트레스를 날리는 시간을 지향한다. 펍 ‘The Jungle’은 단순한 배경이 아니라 관객이 잠시 머물다 가는 진짜 아지트가 된다.

5차 오디션 통과한 한국 배우 19명, 초연 무대 오른다

한국 초연을 이끌 배우들은 5차에 걸친 치열한 오디션을 통해 선발됐다. 지원자들은 일주일 동안 거의 매일 오디션에 참여하며 캐릭터에 맞는 개성과 음악적 역량, 동료 배우와의 호흡을 검증받았다.

오디션 과정에서는 경쟁자와 함께 춤을 추고, 즉흥적으로 화음을 쌓는 과제도 진행됐다. 마지막 관문에서는 최종 후보자들이 한자리에 모여 서로의 눈빛과 숨소리만으로 호흡을 맞추며 ‘Chandelier’를 아카펠라로 합창했다. 이는 작품이 무대 위에서 전하고자 하는 공동체성과 교감을 배우들이 직접 체험한 과정이었다.

오리지널 크리에이티브 팀도 한국 초연에 대한 기대감을 드러냈다. 연출 닉 두드슨(Nic Doodson)은 한국 배우들의 실력과 태도에 대해 “전 세계 어디서든 최고의 공연이 될 것”이라고 평가했다.

음악감독 알리스테어 히긴스(Alistair Higgins)는 오디션을 위해 특정 악기를 직접 배워온 배우들의 열정을 언급했고, 안무감독 프레디 허들스턴(Freddie Huddleston)은 “이번에 모인 배우들은 모두를 깜짝 놀라게 할 것”이라고 밝혔다.

세상 시끄럽고, 끝내주게 신나는 위로를 건넬 뮤지컬 <콰이어 오브 맨>은 오는 9월 18일 개막하며, 티켓은 2026년 7월 14일 화요일 오픈될 예정이다.