▲ 무소속 김한균 영광군수 후보

“경주는 성장했고 고창은 줄었다”는 대비는 이번 영광군수 선거에서 원전 정책 논쟁의 핵심 축으로 떠오르고 있다.

실제 경주는 방폐장 유치 이후 한수원 본사 이전과 원전 관련 산업, 국책사업, 기반시설 확충 등이 이어지며 성장 동력을 확보한 반면, 고창은 방폐장 논란 이후 별다른 산업 기반 확충 없이 인구 감소 흐름을 겪고 있기 때문이다.

특히 고창군 인구는 방폐장 논란 당시 약 6만2천 명 수준에서 현재 약 5만 명 수준까지 감소하며 지방 소멸 위기 흐름을 보이고 있다는 점에서, 에너지 정책과 지역 생존 전략을 둘러싼 논쟁은 영광에서도 중요한 정치·경제적 쟁점으로 떠오르고 있다.

무소속 김한균 영광군수 후보가 상생자금 전면 재정비와 원전·신재생 병행 전략 등을 핵심 공약으로 제시하며 “군민이 체감하는 변화를 만들겠다”고 밝혔다.

김 후보는 최근 정책 발표를 통해 “정당보다 군민을 우선하고 결과로 평가받는 군수가 되겠다”며 영광의 미래 생존 전략과 에너지 산업 중심 발전 구상을 공개했다.

김 후보는 우선 상생자금 운영 문제를 강하게 비판했다.

그는 “상생자금은 5만3천 영광 군민의 안전과 삶의 질 향상을 위해 사용돼야 한다”며 참조기 양식장 사업, 키즈카페 조성 사업, 대마산단 숙박시설 사업 등을 언급하고 “군민들이 체감하지 못하는 보여주기식 사업과 특정 사업 중심 구조로는 상생자금 본래 취지를 살릴 수 없다”고 지적했다.

이어 “550억 원 규모의 상생자금을 군민과 함께 공유하고 논의하는 구조로 원위치시키겠다”며 “군민 누구나 납득할 수 있는 투명한 집행 시스템을 구축하겠다”고 밝혔다.

에너지 정책과 관련해서는 원전과 신재생에너지의 병행 전략을 핵심 방향으로 제시했다. 김 후보는 “태양광과 풍력 같은 신재생에너지도 필요하지만 안정적인 전력 공급과 지역경제 유지를 위해서는 원전과의 조화가 반드시 필요하다”고 강조했다.

특히 한빛원전 1·2호기 계속운전 협상과 신규 원전 7·8호기 유치 필요성을 언급하며 “원전은 단순 발전시설 문제가 아니라 지역경제와 청년 일자리, 미래 산업 기반과 연결된 문제”라고 말했다.

김 후보는 고준위 방폐장 문제에 대해서도 “무조건적인 반대보다 안전성과 지역 발전 가능성을 함께 검토해야 한다”고 주장했다.

그는 경주 사례를 대표적 비교 대상으로 제시했다.

김 후보는 “경주는 방폐장 유치 이후 한수원 본사 이전과 국책사업, 원전 산업 확대, 기반시설 확충이 이어졌고 최근에는 APEC 개최까지 유치하며 성장 기반을 만들었다”고 설명했다.

반면 인접한 전북 고창에 대해서는 “노무현 정부 당시 방폐장 유치 문제로 지역사회가 찬반으로 갈렸지만 최종 유치는 경주가 가져갔다”며 “이후 고창은 별다른 대형 산업 기반을 확보하지 못한 채 인구 감소 흐름이 이어지고 있다”고 진단했다.