▲ 삼성전자 사옥(사진=픽사베이)

[내외신문/전태수 기자]삼성전자 DS 부문 일부 직원이 연봉 외 성과급만 수억 원을 받게 되는 구조는 단순히 “한 회사가 돈을 많이 번다”의 문제가 아니다.

한국 사회 전체의 임금 질서와 청년 세대의 미래 감각을 흔드는 사건에 가깝다. 지금 벌어지는 일은 숫자의 충격이 아니라, ‘같은 나라 안에서 서로 다른 경제권이 형성되는 현상’이다.

연봉 1억 원에 성과급 6억 원. 총급여 7억 원 수준. 반면 중소기업 포함 전체 상용근로자 평균임금은 연 5천만 원 수준이다. 어떤 청년은 월세와 학자금 대출, 식비를 걱정하며 살아가는데, 누군가는 성과급만으로 아파트 한 채 값을 받는다.

이 간극은 단순한 부러움의 문제가 아니라 사회적 신뢰와 공동체 감각 자체를 무너뜨린다.

특히 청년층에게 더 치명적이다. 지금의 청년 세대는 이미 “노력하면 올라갈 수 있다”는 사다리를 잃어버린 상태에 가깝다. 대기업 정규직, 공기업, 전문직 일부를 제외하면 대부분의 노동은 생존 유지형으로 전락하고 있다.

플랫폼 노동, 계약직, 프리랜서, 단기 알바, 저임금 서비스업이 청년의 일상이 됐다. 여기에 수도권 집값과 교육비, 생활비 상승까지 겹치면서 청년들은 결혼·출산·자산 형성 자체를 포기하고 있다.

문제는 이런 양극화가 앞으로 더 심해질 가능성이 높다는 점이다. 반도체, AI, 방산, 전력기기 같은 초고부가 산업은 글로벌 시장과 연결되며 천문학적 이익을 만든다.

반면 내수 서비스업이나 중소 제조업은 금리, 인건비, 임대료 압박 속에서 버티기도 어렵다. 경제 전체가 성장해도 그 과실은 특정 산업과 특정 기업에 집중된다. 마치 한국 경제 안에 ‘초고속 자기부상열차 구역’과 ‘멈춰 선 완행열차 구역’이 동시에 존재하는 모습이다.

더 큰 문제는 노동조합 구조다. 대기업 정규직 노조는 강력한 협상력을 갖지만, 30인 미만 사업장의 노조 조직률은 사실상 존재하지 않는 수준이다. 청년 다수가 일하는 작은 사업장에서는 성과급 협상 자체가 불가능하다. “영업이익의 몇 퍼센트를 나누자”는 말은 중소기업 노동자 입장에서는 다른 행성 이야기처럼 들린다.

이 상태를 시장 논리만으로 방치하면 사회는 점점 더 위험해진다. 소비 양극화, 결혼 감소, 지역 붕괴, 출산율 하락, 세대 분노가 연결된다. 청년들은 “내 월급으로는 미래가 없다”는 감각 속에서 극단적 투자나 가상자산 투기에 몰리거나, 아예 사회적 의욕 자체를 잃는다. 경제는 성장하는데 국민은 가난해지는 이상한 나라가 되는 것이다.

그래서 이제는 국가가 단순히 “복지를 조금 늘리는 수준”을 넘어, 직접 국민의 실질소득을 높이는 정책을 고민해야 한다는 목소리가 커질 수밖에 없다. 단순 현금지원 논쟁이 아니라 구조적 접근이 필요하다.

예를 들어 청년 기본소득, 근로장려세제(EITC) 확대, 지역화폐 기반 소비 지원, 공공형 일자리 확대, 주거비 직접 지원, 디지털 배당 정책 같은 방식이 논의될 수 있다.

AI와 자동화가 생산성을 폭발적으로 올리는 시대에는 국가가 생산성 증가분 일부를 사회 전체에 재분배하는 구조가 필요하다는 주장도 점점 힘을 얻고 있다.

특히 한국은 제조업과 IT 기반이 강한 나라다. 국가 전략 산업에서 발생하는 초과이익 일부를 사회 전체의 구매력 확대에 연결하는 시스템을 고민해야 한다는 요구가 커질 가능성이 높다.

그렇지 않으면 삼성전자 같은 초대형 기업은 세계 최고 수준으로 성장하는데, 정작 그 나라 청년들은 편의점 야간 아르바이트를 전전하는 기형적 구조가 굳어진다.

이런 상황에서 중요한 것은 단순한 “대기업 때리기”가 아니다. 삼성전자 직원이 많이 받는 것이 죄라는 이야기가 아니다. 문제는 초고수익 산업의 과실이 사회 전체로 순환되지 않는 구조다.

지금 한국 사회는 거대한 부가 창출되고 있음에도 그것이 국민 다수의 삶으로 연결되지 않는 ‘순환 단절 경제’에 가까워지고 있다.

국가는 이제 성장률 숫자만 볼 것이 아니라, 국민 체감소득과 미래 안정성을 중심으로 정책 방향을 바꿔야 한다.

청년들이 “열심히 살면 최소한 인간다운 삶은 가능하다”는 믿음을 다시 가질 수 있게 만드는 것. 그것이 앞으로 한국 경제의 가장 중요한 과제가 될 가능성이 크다. 지금의 양극화는 단순한 임금 격차가 아니라, 사회의 온도가 서로 다른 두 개의 대한민국이 만들어지고 있다는 신호이기 때문이다.