“이향영의 중편소설 『별에서 온 소년』”

기증작가로 활동해온 이향영(Lisa Lee) 작가의 팩트소설 『별에서 온 소년』이 나왔다. 이번에 펴낸 팩트소설 『별에서 온 소년』은 자신의 자전적 이야기를 객관화시킨 소설로 독자들로 하여금 많은 눈물을 쏟게 만든다. 국내 언론사 공모 논픽션에 당선된 소설을 새로이 팩트소설로 개작한 작품이다.

미국에서 세익스피어문학과 순수미술을 전공한 이향영 작가는 경북 청도에서 태어나 젊은 날 이민을 떠나 43년을 디아스포라로 살다 지난 2018년 고국에 영구 귀국한 화가이자, 소설가, 시인으로 활동하는 작가이다. 특히 이태석 신부를 위한 시집 『환한빛 사랑해 당신을』, 한부모 가정을 위한 시집 『별들이 소풍 와서 꽃으로 피어 있네』, 암 환우들을 위한 시집 『암이 내게 준 행복』, 아너소사이트 기부대상 시집 『당신이 있어 내가 있습니다』, 정필도 목사 평전시집 『입 다물고 무릎 꿇어라』 등 많은 책을 발간하여 기부하는 기증작가의 삶을 살고 있어 화제가 되었다.

이향영 작가는 미국에 살던 하나뿐인 아들(17세)을 고국의 서울대학교에 언어연수를 보냈다가 기숙사에서 감전사 당하는 어처구니없는 아픔을 겪는다. 이후 자식을 잃은 어미의 삶은 삶이 아니다. 독자들은 상상만으로도 그 고통을 엿볼 수 있으리라. 그 험난한 시간들을 이향영 작가는 공부와 그림 그리기, 여행 등으로 견디다 견디다 글쓰기에서 출구를 찾아 자신을 버팅기며 지금까지 많은 책을 펴내어 기부작가의 인생을 개척하신 분이다.

이번에 발간한 『별에서 온 소년』은 그러한 작가의 자전적 이야기를 객관화시켜 소설로 완성하였다. 소설은 사고 이후의 안장된 아들의 유해를 이장하면서 시작된다. 그 과정들 속에는 형제들과의 관계, 사건의 무대가 된 서울대학교와 자신의 염려로 안절부절 못하는 지인들이며, 생전의 아들 모습들을 병치시키면서 어미의 ‘견딤’을 보여준다. 작가는 그 ‘견딤’을 최대한 자신의 감정을 억누르며 담담히 그리려 하지만 소설 중간중간에 격정적 슬픔들이 터져나온다. 그렇게 이번의 팩트소설 『별에서 온 소년』은 일찍 생애를 마감한 고귀한 아이에 대한 어미의 슬픈 애도기가 되어 잔잔한 파열음으로 독자들의 가슴에 젖어든다.

<전문가 리뷰>

이향영의 중편소설 『별에서 온 소년』은 생의 가장 깊은 슬픔인 ‘자식의 죽음’을 안고 걸어가는 한 어머니의 ‘애도기’이자, 그것을 넘어선 존재적 순례기이다. 또한 육체의 상처와 영혼의 결핍을 통과하며 ‘추모의 방식’을 찾아가는 내면의 여정을 그리고 있다. 제목에 투영된 ‘소년’이란 이향영 작가의 분신과도 같은 아들 ‘PAUL EUBIN LEE’로 추정할 수 있다. 여기서 PAUL EUBIN LEE의 존재적 흔적은 작품의 감정적·윤리적 축을 형성한다. 유골과의 포옹, 바다로의 귀환, 꿈속 교감은 단순한 회상이 아니라 살아 있는 기억의 증거이자, 남은 자의 책임과 사랑을 증명하는 서사적 장치다. 이러한 흔적은 개인적 상실을 집단적 공감과 연대의 윤리로 확장시키며, 애도의 보편적 의미를 부각한다.

무엇보다 『별에서 온 소년』은 작가가 걸어온 삶의 흔적, 곧 고통을 넘어선 의지와 사랑이 담겨 있다. 이향영은 슬픔을 통해 글을 쓰고, 글을 통해 나누며, 그 나눔을 다시 사랑으로 환원시키는 이 시대의 드문 존재다. 소설 전체를 관통하는 정서와 미학은 문학적 감동을 넘어 실천적 감화로 이어진다. -정유지(문학평론가, 경남정보대 교수)

             <이향영 소설가>

이향영 작가는 미국에서 43년을 살았고, 복수 국적자이기에 이름이 둘이다. 반생을 코리안 디아스포라로 살았으며, 삶의 마지막 무대는 모국을 선택했다. 오랜 세월 비워둔 고향에는 친구가 없어 외로웠다. 하지만, 경남정보대학 디지털문예창작과에 등교하고부터 여러 친구를 만나게 되었다. 요즘은 글쓰기에 몰두하다 보니 세월이 지워지고, 죽음에 대한 두려움도 사라졌다.

이향영 작가는 미국 LACC(Los Angeles City College)에서 셰익스피어 문학과 순수미술을 공부했고, AIU-LA(American Intercontinental University-Los Angeles)에서 파인아트(BFA)로 학위를 받았다. AIU-London(American Intercontinental University-London)에서 아트폼 사진학과 박물관학으로 연수를 마치고, 캘리포니아 주립대학 노스릿지(California State University-Northridge)에서 파인아트로 석사과정을 공부했다. 개인전과 그룹전 등 다수의 전시회를 열었으며, 시와 소설 등 문예 작가로 등단 후 현재는 사회 각계의 사람들을 위한 기증 작가로 살고 있다.