▲ 규슈전력에 따르면 오후에는 7개 현에서 20만 가구 이상이 정전을 겪었다. 이 유틸리티는 앞서 목요일 일찍 폭풍이 상륙한 사쓰마센다이시에 있는 센다이 원자력 발전소에는 아무런 영향이 없었다고 밝혔다

일본이 거대 태풍의 나라로 변하고 있다. 해마다 여름과 가을이면 태풍이 일본 열도를 스쳐 지나갔지만, 최근 몇 년 사이 그 강도와 형태가 완전히 달라졌다.

과거에는 해안 지역 중심의 풍수 피해가 대부분이었다면, 이제는 내륙의 대도시까지 침수되고, 농업·교통·에너지 체계 전반이 흔들리는 양상이다.

일본 기상청과 기후과학자들은 이러한 변화의 근본 원인을 지구 온난화로 인한 해수면 상승과 대기 불안정성의 심화에서 찾는다.

즉, 기후위기가 태풍의 세기를 끌어올리고, 지속 시간을 늘리며, 피해 범위를 넓히고 있는 것이다. 일본은 지금 ‘기후위기형 태풍’이라는 새로운 재난 시대를 맞고 있다.

과거 태풍은 일정한 경로를 따라 빠르게 북상하는 ‘통과형’ 재해였다. 그러나 최근 태풍은 느려지고 있다. 기후변화로 인해 해수면 온도가 상승하면서 태풍이 발생하는 해역의 에너지가 강화되고, 고기압의 흐름이 변하면서 정체 현상이 나타난다.

일본 기상청의 보고서에 따르면, 태풍이 한 지역에 머무르는 시간이 30% 이상 길어졌고, 이로 인해 폭우 피해가 급증하고 있다.

2019년의 ‘태풍 하기비스’는 그 전형적인 사례였다. 일본 중부 지역을 강타한 하기비스는 한 달치 강수량을 단 하루 만에 쏟아부으며, 100명 가까운 사상자를 냈다. 당시 과학자들은 “기후변화로 인해 태풍의 강도 증가 확률이 최소 67% 상승했다”고 분석했다. 태풍의 위력은 더 이상 자연적 변동이 아니라 인간이 만든 기후 시스템의 결과가 된 셈이다.

2024년 여름, 태풍 산산(Shanshan)이 일본 남서부를 덮쳤다. 기록적인 폭우와 강풍, 그리고 정전과 교통마비가 이어졌다. 일본 언론은 이를 “예측 가능한 재난이지만 피할 수 없는 구조적 위기”라 표현했다.

산산은 24시간 넘게 일본 열도 인근을 맴돌며, 도시와 농촌의 경계를 가리지 않고 피해를 남겼다. 특히 주택 침수, 하천 범람, 산사태 같은 복합 피해가 늘어나면서, ‘방재 선진국’이라 자부하던 일본조차 대응 체계의 한계를 드러냈다. 대피령은 제때 내려지지 않았고, 노약자와 취약계층이 피해의 중심에 섰다. 기후위기가 만든 재난은 기술적 대응만으로 막을 수 없는 수준으로 진화한 것이다.

이제 일본의 문제는 단지 ‘태풍이 세졌다’는 것이 아니다. 그것은 사회적 시스템의 구조적 불균형이 기후위기와 맞물려 폭발하는 현상이다.

해수면 상승으로 인한 해안 침식, 폭우로 인한 하천 범람, 연쇄 정전 사태가 하나의 연결망으로 작동하고 있다. 도쿄대 기후정책연구소는 “태풍 피해는 단일 사건이 아니라, 인프라와 에너지 체계의 구조적 피로가 누적된 결과”라고 지적했다.

여기에 농업 피해도 심각하다. 폭우와 강풍으로 쌀과 채소의 생산량이 줄고 품질이 저하되면서, 일본은 올해 ‘기후변화로 인한 쌀 부족 사태’를 겪었다. 기후위기는 더 이상 환경문제가 아니라 식량안보의 문제로 번지고 있는 것이다.

이러한 위기 속에서 일본은 방재 정책을 근본적으로 재구성하고 있다.

첫째, AI 기반 예측 시스템을 통한 태풍 경로의 실시간 추적과 조기 대피 체계의 정비. 둘째, 배수시설과 제방의 강화, 도시의 침수 방지형 인프라 전환. 셋째, 해안 지역의 폭풍해일 대응 및 해수면 상승 대비 설계. 넷째, 기후 적응형 농업으로의 전환이다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 ‘온실가스 감축’이라는 근본적 대책이다. 완화와 적응은 동시에 이루어져야 한다. 태풍이 강해질수록 일본은 더 많은 자원을 복구에 쏟아붓지만, 그것은 근본 해결이 아니다. 결국 탄소 배출을 줄이지 않으면, 방재는 끝없는 땜질일 뿐이다.

기후위기의 최전선에 서 있는 일본은 동아시아 전체의 거울이다. 한국 역시 동일한 해류와 기단의 영향을 받는 만큼, 일본의 변화는 곧 우리의 미래를 예고한다. 바다가 뜨거워질수록 태풍은 강해지고 느려지며, 더 많은 도시가 피해를 입게 된다.

일본의 기후위기는 단지 한 나라의 재난이 아니라, 동아시아 문명의 생존 과제다. 기후위기 대응은 선택이 아니라 생존 전략이며, 방재의 미래는 기술이 아닌 ‘공존’에 달려 있다. 지금 일본의 하늘을 뒤덮는 태풍은, 그저 비바람이 아니다. 인간이 만든 위기의 회오리가 바로 그 중심에서 돌고 있다.