▲ 녹색소비자연대가 제안한 녹색소비

2025년 7월 21일부터 시행 중인 정부의 ‘민생회복 소비쿠폰’ 정책은 코로나19 팬데믹 이후 무너진 지역경제와 골목상권을 회복하기 위한 단기적 처방으로 주목받고 있다.

팬데믹 기간 동안 비대면 소비문화가 확산되면서 온라인쇼핑과 배달이용이 급증했고, 대한상공회의소에 따르면 2024년 상반기 온라인쇼핑 거래액은 무려 120조 4천억 원에 달해 2020년 대비 64%나 증가했다.

이러한 변화는 오프라인 중심의 골목상권에 심각한 타격을 입혔으며, 지역 기반의 상인과 공동체 경제를 위축시키는 결과로 이어졌다. 이에 녹색소비자연대는 민생회복 소비쿠폰이 단순한 소비 진작에 그치지 않고 지속가능한 경제 생태계를 구축하는 마중물이 되어야 한다며 네 가지 핵심 제안을 발표했다.

첫째, 지역화폐를 적극 활용하자는 것이다. 소비쿠폰을 지역화폐와 연동해 사용할 경우, 소비자 지출이 해당 지역 내에서 순환하며 지역경제 활성화에 직접적인 효과를 낼 수 있다.

특히 지역화폐 앱을 통해 소비쿠폰을 등록하고 사용할 수 있다는 점은 기술적 접근성을 높이며 실질적인 소비 참여를 유도하는 데 도움이 된다.

둘째, 친환경 소비를 유도해 녹색상품과 윤리적 상품을 파는 가게에서 쿠폰을 사용하는 방식이다. 제로웨이스트샵, 비건식당, 재사용가게, 녹색제품 구매센터 등은 소비자의 환경 감수성을 자극하며, 기후위기 대응의 시민 실천을 가능하게 한다. 단순한 소비를 넘어 지구를 살리는 선택이 될 수 있다는 점에서, 소비쿠폰이 ‘착한 소비’로 이어지는 촉매가 될 수 있다.

셋째는 공동체적 소비로, 사회적 기업, 사회적 협동조합, 청년숲, 전통시장, 골목식당 등을 중심으로 한 지역 기반 소비를 촉진하자는 제안이다. 이들은 단지 상업 공간이 아니라 지역의 일자리와 문화, 삶의 방식이 녹아 있는 공간으로서 공동체의 지속 가능성을 유지하는 데 핵심 역할을 한다.

소비쿠폰을 이곳에서 사용하는 것은 공동체를 살리는 실질적 연대의 방식이다. 넷째로 연대적 소비를 강조하며, 로컬푸드 직매장, 친환경농산물, 제철식품 소비는 물론, 지역 비영리단체나 돌봄기관에 기부하는 등 ‘타인을 위한 소비’를 함께 실천하자는 것이다. 이는 소비가 단지 개인의 욕망 충족을 넘어 사회적 연대의 기제로 기능할 수 있음을 보여주는 좋은 사례다.

녹색소비자연대는 소비쿠폰이 ‘빨리 쓰고 끝내는 예산’이 아니라, 지역 공동체와 지구환경, 윤리적 삶을 연결하는 정책적 매개가 되어야 한다고 강조한다. 정부도 이에 발맞춰 사용 가이드를 보다 세밀하게 설계하고, 지역과 연계된 녹색소비 기반을 제도화하는 작업을 서둘러야 할 것이다.

소비는 곧 선택이며, 그 선택은 우리가 어떤 사회를 꿈꾸는지를 반영한다. 민생회복 소비쿠폰이 단지 지갑을 여는 정책이 아니라, 사람과 지역과 지구를 함께 살리는 전환의 도구로 기능할 수 있기를 기대한다.