▲ 전태수 기자

이재명 대통령이 강선우 여성가족부 장관 후보자 임명을 강행하려 하자 언론이 일제히 ‘민심 역행’이라며 일제히 비판에 나섰다.

하지만 이 같은 보도 행태를 접한 국민들 사이에선 되레 언론의 이중잣대와 정치적 편향성을 지적하는 목소리도 커진다. 

윤석열 정권 당시 수많은 부적격 인사, 편향적 인사, 비리 의혹이 터졌음에도 언론은 “대통령의 인사권”이라며 침묵하거나 정당화 했거나 침묵으로 일관했다. 

강선우 후보자는 일부 논란에도 불구하고 실무형 정치인으로서의 역량을 갖춘 인물이며, 여가부 개편이라는 국정과제를 추진할 적임자 중 하나다.

그러나 언론은 그가 여성단체와 일정 거리를 두고 있다는 이유만으로도 그를 ‘부적격자’로 몰아가고 있다. 특히 여성가족부를 ‘성평등가족부’로 확대·개편하겠다는 방향을 제시한 점이 기득권 페미니즘 진영의 반감을 불러온 것으로 보인다.

한겨레, 경향, 조선일보, 중앙일보, 한국일보, 세계일보 등 좌우 언론이 한목소리로 임명 철회를 주장하는 상황은 아이러니다.

정작 이들은 윤석열 정부 시절 정영애 전 장관의 의혹 제기와는 비교도 되지 않는 수많은 권력형 비리, 채용 비리, 인사 농단에 대해선 일언반구 없었다. 김건희 여사의 논문 표절, 도이치모터스 주가조작 의혹, 장제원 아들 특혜 논란 등에 침묵하던 그들이다.

이번 강선우 후보자 관련 논란의 핵심은 정영애 전 장관의 문자 제보다.

그러나 이 역시 정치적 맥락이 강하다. 예산 조율 과정에서 일어난 이견을 ‘보복성 갑질’로 규정한 것은 과도한 해석이다.

국회의원과 장관 사이의 정책 논쟁이자, 지방구의 민원을 반영한 정치적 주장이 ‘개인 갑질’로 둔갑한 셈이다. 이는 정무 활동에 대한 지나친 비하이자 여성 정치인에 대한 이중 기준이기도 하다.

한겨레와 경향은 “정직성 부족”, “불통 인사” 등을 언급하며 대통령의 인사 결정을 정치적 ‘오기’로 해석하고 있지만, 오히려 이러한 주장은 인사권을 둘러싼 정치적 중립성과 절차적 정당성을 훼손하고 있다.

대통령실이 인사수석을 별도로 두지 않았다는 점을 ‘밀실 인사’라고 지적하는 것도 사실과 다르며, 이는 기존 제도보다 오히려 효율성을 고려한 방식이다.

보수 언론은 말할 것도 없고, 소위 진보 언론까지 강선우 후보자 낙마를 요구하는 목소리를 내고 있는 상황은 특정 기득권이 작동하고 있음을 보여준다.

특히 강 후보자가 여가부의 실효성 제고와 정책 개편을 추진하려는 입장이라는 점에서, 기존 여성운동 단체와 여가부 관료 사회의 반발이 언론을 통해 확산되고 있는 양상이다. 개혁을 막기 위한 조직적 저항이자 프레임 전쟁의 일환이다.

문제는 이재명 대통령이 이 같은 여론몰이에도 흔들리지 않고 있다는 점이다. 그는 강준욱 국민통합비서관 사퇴와 같은 결단을 통해 ‘국민 통합’과 ‘책임 정치’를 실현하고자 했다.

그러나 강선우 후보자에 대해선 정책성과와 실무 능력을 높이 평가하고 있으며, 장관급 인사의 자격은 단순한 이미지가 아니라 결과와 방향성으로 판단하겠다는 원칙을 지키고 있다.

민주당 내부의 일부 의원들이 언론 보도에 편승해 대통령의 인사를 흔드는 행위야말로 더 큰 문제다.

진보개혁 진영의 핵심 가치는 약자 보호와 실용 정치인데, 이를 지키려는 인사를 사소한 정치적 논란으로 제거한다면, 개혁은 불가능해진다.

오히려 이재명 정부가 국정 전환과 국가 혁신을 위해 과감하게 선택한 인사들을 믿고 밀어주는 정치문화가 필요하다.

정치권과 언론이 강선우 후보자 한 명을 두고 국정 전반을 흔드는 것은 명백한 정치공세다.

윤석열 정부의 내각이 무능·비리 논란으로 얼룩졌을 때 침묵하던 언론이 이제 와 대통령의 인사 결정 하나에 총공세를 펴는 것은 위선이자 이중잣대다.

국민은 언론의 표정보다 대통령의 실적과 방향을 본다. 대통령의 인사권을 흔드는 언론의 정치화가야말로 지금 가장 우려스러운 민심 역행이다.