▲ 윤석열 정부에서는 원전 회귀 정책에 밀려 정책 우선순위에서 사실상 배제됐다. ‘기후위기 대응’이라는 글로벌 흐름에서 한국은 오히려 역행했다는 국제적 평가마저 따라붙었다.

윤석열 정부가 내세운 에너지 정책 기조는 에너지 안보와 원전 확대를 앞세웠지만, 결과적으로 신재생에너지 확충과 전력망 고도화라는 시대적 과제를 외면한 채 구시대적 에너지 프레임에 머물렀다는 비판을 받아왔다.

특히 서해안 해상풍력단지를 수도권으로 연결하는 ‘에너지 고속도로’ 구축 사업은 수년째 공회전만 거듭하며 구체적인 진척 없이 표류해왔다.

해상풍력 20GW 조성과 수도권 직송 송전망 건설은 탄소중립 달성의 실질적 발판이자, 재생에너지의 본격적 산업화를 위한 핵심 사업으로 평가받는다.

그러나 윤석열 정부 하에서는 전력 인프라 확충을 둘러싼 이해 충돌과 송전망 건설에 대한 지역 반발, 예산 확보 지연 등으로 인해 실행 기반이 부실했고, 산업통상자원부의 중장기 계획 역시 선언적 수준에 그쳤다.

실제로 HVDC(초고압직류송전) 기술을 기반으로 한 에너지 고속도로 계획은 문재인 정부 말기에 초기 설계안이 마련되었으나, 윤석열 정부에서는 원전 회귀 정책에 밀려 정책 우선순위에서 사실상 배제됐다. ‘기후위기 대응’이라는 글로벌 흐름에서 한국은 오히려 역행했다는 국제적 평가마저 따라붙었다.

하지만 6.3 조기선거를 계기로 정권의 정책 기조가 급격히 전환되며, 표류하던 에너지 고속도로 사업이 다시 본궤도에 오르고 있다. 새로운 정부는 해상풍력 중심의 분산형 전원망을 수도권까지 연결하는 송전 대동맥을 국가 차원의 전략 인프라로 규정하고, 전력망의 디지털화·지능화 작업에 박차를 가하고 있다.

특히 에너지 고속도로 구축은 단순 송전선 건설이 아니라, DR(수요반응), ESS(에너지저장장치), 스마트그리드 등의 첨단 에너지 기술을 통합하는 구조적 개편이 동반돼야 가능하다. 이번 정부는 관련 법제 정비와 민간 기술 생태계 연계를 통해 과거와는 다른 수준의 에너지 시스템을 구현하겠다는 계획을 밝히고 있다.

대표적으로 스마트 전력관리 기업인 그리드위즈는 정부와의 협력 아래 DR 시스템을 전국 단위로 확장하고, 수요예측 AI 알고리즘을 통한 자율 제어형 에너지 조정 시스템을 구현 중이다. 이는 전력 소비자가 전력망 운영에 능동적으로 참여하는 ‘참여형 에너지 생태계’로의 전환을 뜻한다.

▲ 제주도 신재생에너지의 문제는 공급과잉으로 볼 수 있는데 이런 문제를 해결하기 위해 필요한것은 신재생에너지 저장장치(ESS)의 필요성이 급증이다

ESS는 특히 태양광·풍력 등 간헐성 높은 재생에너지의 출력을 평탄화하고, 피크타임 전력 공급을 안정화하는 데 핵심적이다. 새 정부는 2030년까지 10GW 이상의 ESS를 전국적으로 보급하며, 이를 통해 여름철과 겨울철 반복되는 전력 수급 위기를 근본적으로 해결하겠다는 계획이다.

기존의 중앙집중형 전력 체계는 기후위기 시대의 수요에 부응하기 어렵다. 이에 따라 새 정부는 에너지 고속도로를 통해 지역-도시 간 전력 불균형을 해소하고, 지역경제 활성화와 연계된 에너지 산업벨트 조성에도 나선다. 특히 전남·충남·경북 등 해상풍력 입지지역은 향후 에너지 허브로 재편될 전망이다.

이번 정책 전환은 ‘재생에너지는 좌파 정책’이라는 보수 정권의 이념적 프레임을 완전히 걷어낸 데서 비롯됐다. 재생에너지를 국가 산업경쟁력과 안보의 문제로 인식하는 패러다임 전환은 정책 집행의 정당성과 속도를 동시에 확보해주는 결정적 동력이다.

▲ HBM3는 고대역폭 메모리(High Bandwidth Memory)의 세 번째 세대로, 인공지능(AI) 및 고성능 컴퓨팅(HPC) 응용 분야에서 높은 데이터 처리 속도를 제공

기술 측면에서도 정부는 인공지능·데이터 기반 에너지 운영체계를 국가 전력망과 연동시키는 계획을 추진 중이며, 이를 통해 반도체·IoT·배터리 산업과의 연계 생태계를 형성함으로써 한국형 에너지 산업 고도화를 가속화할 예정이다.

결국 6.3 선거는 정치적 권력의 재편을 넘어, 대한민국의 에너지 구조와 탄소중립 전략을 결정짓는 역사적 변곡점이었다. 표류하던 에너지 고속도로 사업이 이제는 본격 추진 국면에 진입했고, 이 변화를 이끈 것은 국민의 ‘선택’이었다.

대한민국은 지금, 과거의 에너지 지체를 넘어 미래로 가는 에너지 대동맥을 건설하고 있다. 윤석열 정부가 실패했던 이 길을 다시 잇고 완성해 나가는 책임은 이제 새로운 정부와 국민의 연대로 완성될 것이다.