인천 영종국제도시 국제학교 설립 사업을 둘러싼 논란이 확산되고 있다.

영종시민소통참여단은 지난 10일 주민과 학부모 등 40여 명과 공개 토론회를 열고 국제학교 유치 과정의 절차와 영국 사립학교 위컴애비(Wycombe Abbey)의 우선협상대상자 선정과정의 문제를 제기했다.

▲ 최은주 영종시민소통참여단장이 지난 10일 열린 토론회에는 영종시민소통참여단 단원과 영종 지역 주민 40여 명이 참석한 가운데 토론을 주재하고 있다.

토론회 자리에서는 우선협상대상자 선정 과정의 투명성 문제가 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 영종시민소통참여단 최은주 단장은 “3만 평 부지 제공과 1500억 원 지원이 예정된 중대한 사업임에도 불구하고 충분한 검토 없이 졸속으로 선정된 것 아니냐는 우려가 크다”고 밝혔다.

참석자들은 선정 기준과 평가 과정이 충분히 공개되지 않았다는 점을 지적하며, “정확한 정보 없이 사업이 진행되고 있다”는 불신을 드러냈다.

학부모들은 대규모 재정 투입의 타당성에도 문제를 제기했다. 한 학부모는 “1500억 원이 투입되는 사업이라면 지역 전체 교육환경 개선으로 이어져야 한다”며 “특정 학교 유치에만 혜택이 집중되는 구조는 납득하기 어렵다”고 말했다.

또 다른 참석자는 “국제학교가 지역 학생들에게 어떤 혜택을 주는지 명확하지 않다”고 지적했다.

토론회에서는 국제학교 필요성 자체에 대한 회의적인 시각도 나왔다. 최은주 단장은 “영종국제도시는 학급 과밀과 등·하교 교통 문제 등 기본적인 교육 환경 문제를 안고 있다”며 “일부 예산이 이러한 현안 해결에도 함께 활용되기를 바라는 목소리가 크다”고 말했다.

참석자들은 “국제학교보다 기존 학교 환경 개선이 우선”이라는 의견을 제시하며 정책 우선순위에 대한 문제를 제기했다.

사업 추진 과정에서의 소통 부족도 주요 원인으로 지목됐다. 참석자들은 “사업 규모에 비해 주민 설명과 의견 수렴 과정이 부족했다”며 “정확한 정보 공개와 지속적인 소통이 필요하다”고 강조했다.

영종시민소통참여단은 향후에도 국제학교 설립과 관련된 주요 쟁점에 대해 지속적인 공론화와 감시 역할을 이어갈 계획이라고 밝혔다.

IFEZ “절차 따라 추진… 본교 직접 운영”

논란과 관련해 인천경제자유구역청은 해당 사업이 관련 법과 절차에 따라 추진되고 있으며, 위컴애비 본교가 직접 설립·운영하는 방식이라고 설명하고 있다.

IFEZ는 국제학교 유치가 외국인 투자 유치와 정주 여건 개선을 위한 핵심 인프라라는 입장을 유지하고 있다.