▲ 전태수 기자

우리농산물 스마트 특구와 농업 보조금 혁신이 필요한 시점이다. 배추특구, 무우특구, 김치특구, 계란특구 등의 지정이 필요하며, 기후위기로 인해 국민들은 이제 더 나은 삶의 가치를 추구할 수 있도록 해야 한다.

농민들도 변화해야 한다.

쌀농사는 기본적으로 유지하되, 이러한 특구들이 기후위기 속에서 농민들의 질적인 삶을 향상할 수 있다는 점을 공감해야 한다. 또한, 정부도 변화해야 한다. 지금까지의 대기업 위주의 농업 정책에서 벗어나 중소형 농업인을 양성하는 방향으로 정책적 노력이 필요하다. 이를 위해 관련 기관들의 협업을 통해 기후위기를 극복하고 지속가능한 농어촌 발전을 위한 다양한 대책이 마련되어야 한다.

스마트팜 특구가 조성되고 있으나, 대부분의 작물이 딸기나 토마토와 같은 인기 작물에 집중되는 실정이다. 이는 기후위기와의 상관관계를 고려할 때 보다 다양한 작물을 재배할 필요성을 간과한 결과다.

보다 실질적인 변화를 위해서는 우리 식탁에 오르는 다양한 채소와 과일들을 소량 다품종으로 생산할 수 있는 환경을 조성해야 하며, 이를 위해 정부의 보조와 정책적 지원이 절실하다. 현재의 농업 보조금 정책은 대규모 농업인에게 유리하게 설계되어 있는 경우가 많으며, 소규모 농민들에게 실질적으로 도움이 되는 방향으로 개편될 필요가 있다.

특히, 스마트 농업을 도입하는 과정에서 지역별 특성을 고려한 특구 지정이 이루어져야 한다. 예를 들어, 배추특구에서는 기후 적응형 배추 품종을 개발하고, 무우특구에서는 토양 및 기후에 적합한 품종을 연구하며, 김치특구에서는 김치 원재료의 안정적인 공급과 품질 유지를 위한 지원이 이루어져야 한다. 계란특구 역시 지속 가능한 축산 방식과 사료 문제를 해결하는 방안이 논의되어야 한다.

또한, 달걀이나 돼지고기, 소고기 등 축산업도 동물복지를 고려한 방향으로 개선되어야 하며, 이러한 정책이 소비자들에게도 유리한 결과를 가져올 수 있도록 정부의 지원과 제도적 보완이 필요하다.

축산업의 지속가능성을 높이기 위해 친환경 사육 방식 도입과 적절한 복지 기준을 마련하는 것이 중요하며, 이러한 변화가 농가의 부담을 줄일 수 있도록 보조금과 기술 지원이 병행되어야 한다.

이러한 특구들은 단순히 생산을 위한 공간이 아니라, 기후위기 시대에 적응하고 지속 가능한 농업을 구현하기 위한 핵심적인 역할을 수행해야 한다.

이러한 관점에서 청년 귀농 정책도 설계되어야 한다. 청년들이 농업에 안정적으로 정착할 수 있도록 스마트 특구와 연계한 지원 방안을 마련하고, 기후위기 시대에 적합한 농업 기술을 교육해야 한다.

또한, 초기 정착 비용 부담을 줄이기 위해 보조금 지원과 금융 지원을 확대하고, 스마트 농업 기술을 적극 활용할 수 있는 기회를 제공해야 한다. 청년 농업인들이 지역 사회와 협력하며 지속 가능한 농업을 이어갈 수 있도록 정부의 체계적인 정책이 마련될 필요가 있다.

기후위기는 단순한 환경 문제가 아니라 식량 안보와 직결되는 문제다. 이상 기후로 인한 농산물 생산 감소는 가격 불안정을 초래하고, 이는 결국 소비자들에게도 큰 영향을 미친다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 정부의 적극적인 개입이 필요하다.

기존의 대기업 중심 농업 구조에서 벗어나 지역별, 규모별 차등 지원을 통해 중소형 농업인들이 안정적으로 운영할 수 있는 기반을 마련해야 한다.

특히, 다양한 농산물이 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원이 필요하며, 이를 위해 기후 변화에 강한 품종 개발과 스마트팜 기술 도입을 촉진해야 한다.

또한, 농업의 지속가능성을 위해서는 소비자와 생산자의 연결도 강화되어야 한다. 로컬푸드 시스템을 구축하여 지역에서 생산된 농산물이 지역 내에서 소비될 수 있도록 유통 구조를 개선하는 것도 중요한 과제다.

이를 통해 탄소 배출을 줄이고, 신선한 농산물을 소비자에게 공급할 수 있는 구조를 마련해야 한다.

정부는 이러한 방향성을 고려한 정책을 수립하고, 관련 기관들과 협력하여 농업 보조금의 구조를 개편하는 한편, 스마트 특구 지정과 운영을 위한 실질적인 지원을 확대해야 한다.

대기업보다는 이제는 생산자와 소비자가 직접 연결되는 구독경제로 전환하는 것이 가장 큰 과제가 되고 있다. 이를 통해 농민들은 안정적인 판로를 확보하고, 소비자들은 신선하고 안전한 먹거리를 보다 쉽게 접할 수 있도록 하는 것이 중요하다.

결국, 기후위기를 극복하기 위한 농업 혁신은 선택이 아니라 필수다. 지속 가능한 농업 발전을 위해서는 스마트 특구의 다양화와 실질적인 정책 지원이 이루어져야 하며, 중소형 농업인이 안정적으로 정착할 수 있는 구조를 마련해야 한다.

농민, 정부, 소비자가 함께 변화하는 과정에서 농업의 미래가 달려 있으며, 이를 위한 노력이 필요한 시점이다.