기후위기와 농촌 사막화, 그리고 글로벌 통상환경 변화라는 도전적인 상황에도 불구하고 K푸드의 성장 가능성은 여전히 희망적이다.

농협미래전략연구소는 2025년 농업과 농촌이 직면할 주요 이슈 10가지를 선정하며, 변화하는 환경에 대응해 농업혁신과 지속 가능한 농촌 발전을 위한 방안을 모색해야 한다고 강조했다. 한국 농업은 기후변화에 따른 재난, 농촌 고령화와 공동체 해체, 농업소득 감소라는 복합적인 위기를 마주하고 있다.

이 외에도 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-팔레스타인 분쟁, 미중 갈등 등의 지정학적 긴장이 공급망 재편과 국제 원자재 가격 상승을 촉진하며 농업에도 영향을 미치고 있다.

▲ 바닷물이 섞여 벼가 말라가는 모습

농협미래전략연구소가 발표한 10대 이슈는 기후쇼크에서 식량안보까지 다양한 분야를 포괄하며, 농업과 농촌의 미래를 위한 정책 방향성을 제시하고 있다. 첫 번째 이슈는 기후쇼크로, 빈번한 이상기후로 인해 농산물 생산이 위축되고 물가가 급등하는 애그플레이션 현상이 지속되고 있다.

이에 따라 농산물 수급 및 가격 안정성을 강화하기 위한 장기적 기후 적응 정책의 필요성이 제기되고 있다. 두 번째로는 농업인의 경영 안정망 구축의 중요성이 강조된다. 농업소득 감소와 경영 불안정이 심화되는 상황에서 직불제, 재해지원, 수급안정 등을 포함하는 다층적인 농업경영 안전망이 필요하다.

농촌 사회서비스의 사막화도 주요 문제로 떠오르고 있다. 의료, 교통, 식품 등 기본적인 서비스 제공이 점차 어려워지며 농촌 주민의 삶의 질은 계속 저하되고 있다. 이를 해결하기 위해 각 지방자치단체는 100원 택시, 왕진버스 등 다양한 대책을 시행하고 있으나, 장기적인 대안 마련이 절실하다.

쌀 수급 불균형 문제 역시 해결해야 할 과제이다. 서구화된 식생활로 인해 쌀 소비량이 급감하고 있으며, 정부는 논타작물재배 지원과 전략작물직불금을 통해 생산과 소비의 균형을 맞추려는 노력을 기울이고 있다.

▲ 기후위기로 인해 고통받는 국가들이 늘어나고 있다.

식량안보의 중요성은 기후변화와 국제 정세로 인해 더욱 부각되고 있다. 한국은 세계 7대 식량수입국으로, 식량자급률 하락과 세계식량안보지수 최하위권이라는 현실 속에서 식량주권 확립을 위한 정책적 대응이 요구된다.

농산물 유통구조의 혁신도 주요 과제이다. 공영도매시장의 유통구조를 개선하고, 온라인 도매시장 지원 및 법적 기반 마련을 통해 유통비용 절감을 도모해야 한다.

농업의 구조적 한계를 극복하기 위해 공동영농 방식이 주목받고 있다. 고령화와 농지 면적 감소로 인한 어려움을 해결하기 위해 지자체와 지역 농협이 공동영농 시범사업을 추진하며, 조직화와 규모화를 통해 효율성을 높이려는 노력이 계속되고 있다.

첨단기술을 접목한 농식품 산업의 진화 역시 중요한 흐름이다. 정부는 스마트농업법과 푸드테크법안을 통해 데이터 기반의 농업 혁신을 지원하며, 유니콘 기업 육성과 청년 창업 활성화를 목표로 하고 있다.

트럼프 2.0 시대의 도래로 통상환경의 불확실성이 커질 것으로 보인다. 미국의 통상압박과 관세 장벽 등으로 인해 한국 농업은 새로운 도전에 직면하고 있으며, 이를 해결하기 위한 선제적 노력이 필요하다. 마지막으로, K푸드의 글로벌 확장이 주목받고 있다.

▲ 한류의 영향으로 프랑스 파리에서도 한국 음식에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히, 파리 15구에 위치한 한식당 '동네(Dongne)'는 떡볶이와 김밥 등 한국 분식을 제공하며 현지인과 관광객들 사이에서 인기를 끌고 있다. 이곳은 피크 시간대에 약 15분 정도의 대기 시간이 있을 정도로 성황을 이루고 있습니다. 또한, 2018년 파리에서 열린 코리아 푸드 페어 행사에서는 떡볶이와 만두 등의 시식 코너에 하루 종일 긴 줄이 이어졌습니다. 현지인들은 떡볶이의 독특한 식감과 매운맛에 호감을 보였다.

한류의 영향으로 지난해 K푸드 수출은 역대 최대치를 기록했으며, 정부는 이를 10대 수출산업으로 육성하기 위한 다양한 전략을 추진하고 있다. 하지만 수출 품목과 지역의 편중 문제와 국제 정세 불안은 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다. 이를 극복하기 위해 각국의 수입 규정에 맞는 맞춤형 정보와 컨설팅 제공 등 정부의 다각적 지원이 요구된다.

이처럼 2025년 농업과 농촌은 복합적인 위기를 맞고 있지만, 이를 극복하고 새로운 기회를 창출하기 위해서는 정책적, 기술적, 사회적 차원의 종합적인 노력이 필요하다. 농업의 지속 가능성을 높이고 K푸드의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위해 한국형 농업모델 구축과 혁신적인 전략이 필수적이다.