김부식이 1145년에 편찬한 《삼국사기》는 고려 시대를 대표하는 역사 기록으로, 고구려, 백제, 신라의 역사를 연대순으로 서술한 28권의 방대한 저작이다. 이 책은 한국 고대사의 풍속, 제도, 전쟁, 천문 기록 등 다양한 분야에서 필수적인 자료로 여겨지며, 고대사를 이해하는 데 없어서는 안 될 문헌이다.

그러나 삼국사기는 800년이 넘는 시간 동안 끊임없이 논란의 대상이 되어왔다. 김부식이 역사적 사실을 조작했다는 비판부터 사대주의적 역사관에 의한 왜곡 문제, 일본 학계와의 대립까지, 이 책은 논쟁의 중심에서 역사적 가치를 평가받아왔다.

삼국사기는 당시 고려 인종의 명령에 따라 김부식과 열 명의 학자가 협력하여 편찬되었다. 이는 단순히 김부식 개인의 저술이 아니라 고려 사회와 왕권 강화를 위한 문화적 사업으로 추진된 점에서 중요한 의의를 가진다. 편찬 과정에서 김부식은 유교적 관점을 기반으로 미신적 요소를 배제하고, 객관적이고 합리적인 시각에서 기록하려 노력했다.

▲ 《삼국사기》(三國史記)는 고려 인종(仁宗)의 명에 따라 김부식(金富軾)이 1145년(인종 23년)에 편찬한 한국의 가장 오래된 역사서다. 이 책은 고구려, 백제, 신라 삼국의 역사를 기전체(紀傳體) 형식으로 기록하고 있으며, 총 50권으로 구성되어 있다.

그러나 이러한 서술 방식은 후대에 비판받기도 했으며, 특히 신라 중심의 기록 방식과 고구려 초기 역사 일부를 생략했다는 의혹은 논란을 불러일으켰다. 김부식이 묘청의 난 진압 이후 재상직에서 물러난 뒤 삼국사기를 집필한 점도 그의 정치적 배경과 역사 기록의 연관성을 의심하게 하는 요소로 지적된다.

삼국사기는 그 내용의 신뢰성과 관련하여 다양한 평가를 받고 있다. 예를 들어, 1971년에 발견된 백제 왕릉에서 출토된 유물과 지석의 기록은 삼국사기와 완벽하게 일치하여 이 책의 역사적 정확성을 입증하는 중요한 사례로 여겨진다.

발굴된 지석에 따르면 백제 문왕이 526년에 사망했으며, 이는 삼국사기의 기록과 정확히 부합한다. 이러한 고고학적 발견은 삼국사기의 신뢰성을 높이는 데 기여했으나, 여전히 일부 사학자들은 삼국사기 초기 기록의 진실성에 의문을 제기하고 있다.

일본 학계에서는 삼국사기의 초기 기록을 부정하는 견해가 널리 퍼져 있으며, 이는 삼국사기의 가치를 폄하하려는 의도에서 비롯된 것으로 평가된다. 일본 학자들은 삼국사기가 백제와 신라 초기 역사를 과장 또는 조작했다고 주장하며, 이를 통해 임나일본부설을 정당화하고자 했다.

이러한 주장은 삼국사기와 삼국지 위지동이전의 기록 간 차이를 부각시키며 한국 고대사를 폄하하려는 움직임과 연결된다. 그러나 삼국사기의 천문 관측 기록은 실제 천문 현상과 높은 일치율을 보여주며, 이는 이 책이 신뢰할 만한 사료임을 입증하는 근거로 제시되고 있다. 삼국사기에 기록된 일식, 유성, 운석 등의 천문 관측 자료는 80% 이상이 실제로 확인된 현상으로 평가되며, 이는 삼국사기의 역사적 가치를 높이는 요소로 작용한다.

삼국사기에 대한 비판은 국내에서도 지속되었다. 김부식이 사대주의적 역사관을 바탕으로 고구려의 역사를 폄하하고 신라의 역사를 강조했다는 주장은 식민지 시대 민족주의 역사학자들에 의해 강하게 제기되었다.

그러나 김부식은 당태종을 비판하고 중국 중심의 역사관을 부정하는 기록도 남기며, 사대주의적 시각만을 고수한 인물로 보기 어렵다는 반론도 존재한다. 그는 삼국사기에서 신라의 고유한 왕 칭호를 보존하고, 한국 고유의 문화적 가치를 드러내고자 했으며, 이는 그의 역사적 관점이 단순히 외세에 종속되지 않았음을 시사한다.

삼국사기의 역사적 가치는 최근 풍납토성 발굴과 같은 고고학적 발견으로 다시 주목받고 있다. 풍납토성의 방대한 성벽과 백제 유물들은 삼국사기 기록의 신빙성을 높이는 단서로 평가되며, 기원전 2세기까지 거슬러 올라가는 백제 역사의 중요한 증거로 간주된다.

이와 함께 고인돌에서 발견된 별자리 관측 기록은 삼국사기가 초기 천문학적 기술 수준을 반영하고 있음을 보여주는 사례로 언급된다. 이러한 발견은 삼국사기의 초기 기록이 단순한 전설이나 신화가 아니라 실제 역사적 사실을 반영하고 있음을 입증한다.

삼국사기는 한국 고대사를 복원하는 데 필수적인 자료로서, 비판과 논쟁 속에서도 그 가치는 여전히 빛을 발하고 있다. 비판을 통해 삼국사기의 신뢰성을 검증하고, 그 가치를 재평가하는 과정은 한국 고대사 연구의 깊이를 더하는 데 기여하고 있다. 김부식이 삼국사기를 통해 남긴 기록은 당시 고려 사회의 문화 수준과 역사적 시각을 보여주는 중요한 유산으로, 이를 바탕으로 우리는 고대사의 복잡성을 이해하고 현대적 시각에서 재조명할 수 있는 기회를 제공받고 있다.