[내외신문=유경남 기자] 외몽골과 내몽골은 몽골 제국 시기 동일한 민족적, 문화적 배경을 공유했지만, 현재 그 관계는 완전히 단절된 상태다. 외몽골은 1921년 러시아 혁명 이후 독립국가로 설립되어 현재까지 독립적인 국가 체제를 유지하고 있다. 반면 내몽골은 중국의 자치구로 편입되어 독립 운동조차 부재한 상황이다. 이러한 분열은 수백 년간의 역사적 갈등과 중국의 동화정책으로 인해 더욱 심화되었다.

내몽골은 징기스칸 후손이 많이 살고 있는 지역임에도 불구하고, 시간이 흐르면서 몽골인의 비율이 크게 줄어들었다. 현재 내몽골 인구의 80% 이상이 한족으로 이루어져 있으며, 이는 내몽골의 몽골 정체성을 약화시키고 독립 가능성을 낮추는 요인으로 작용하고 있다.

내몽골은 경제적으로 외몽골보다 발전한 상태다. 내몽골 자치구의 1인당 GDP는 외몽골보다 상대적으로 높으며, 이는 중국 정부의 투자와 개발 정책 덕분이다. 그러나 경제적 성장에도 불구하고 내몽골은 정체성의 위기를 겪고 있다. 경제적 발전에도 불구하고 한족이 다수를 차지하며, 몽골인의 존재는 소수민족으로서의 역할로 축소되었다. 이는 외몽골과 내몽골의 통합 가능성을 더욱 낮추는 결과를 낳고 있다.

외몽골과 내몽골 간의 통합 가능성은 사실상 제로에 가깝다. 외몽골은 독립국가로서 소련의 도움을 받아 자주성을 유지했으나, 내몽골은 중국의 영향 아래 놓이게 되었다. 내몽골은 분리 독립 운동이 거의 전무하며, 그나마 있던 몽골인의 독립 의지는 중국 정부의 강력한 정책과 통제 속에서 사라져 갔다. 외몽골 역시 내몽골을 통합할 의지나 능력을 갖추지 못했으며, 중국의 막대한 정치적 영향력과 군사력 앞에서 통합에 대한 꿈은 점차 멀어졌다.

▲ 중국 정부는 내몽골을 안정적으로 통제하기 위해 경제적 발전을 앞세우고 있으며, 이를 통해 내몽골의 독립 의지를 더욱 억제하고 있다. 반면 외몽골은 중국과의 관계에서 독립성을 유지하면서도 경제적 의존도를 줄이려는 노력을 기울이고 있지만, 내몽골과의 통합에 대한 관심은 거의 없다.

몽골과 한족 간의 역사적 갈등

몽골과 한족은 오랜 기간 동안 복잡한 역사적 관계를 형성해 왔다. 몽골 제국은 한족을 지배하며 큰 반발을 불러일으켰고, 이는 양국 민족 간의 감정적 갈등을 심화시켰다. 청나라 시기에도 몽골은 별도의 통치 아래 있었지만, 한족과의 갈등은 여전히 존재했다. 특히, 한족의 이주는 내몽골 지역에서 몽골인의 정체성에 큰 타격을 주었다.

이러한 역사적 배경은 현대에도 계속되고 있다. 내몽골의 몽골인은 외몽골인들과의 민족적 동질감보다는 한족에 대한 경제적 협력에 더 집중하고 있으며, 이는 외몽골과 내몽골 간의 정서적 거리를 더욱 벌리고 있다.

현재 내몽골의 중국화는 더욱 가속화되고 있으며, 독립 가능성은 사실상 사라졌다. 내몽골의 몽골인 비율이 점차 감소하고, 경제적 성장에도 불구하고 정체성은 중국의 강력한 동화정책으로 인해 계속해서 약화되고 있다. 이러한 현실 속에서 외몽골과 내몽골의 통합은 매우 어려운 과제로 남아 있으며, 두 지역 간의 갈등은 지속될 것으로 보인다.

중국 정부는 내몽골을 안정적으로 통제하기 위해 경제적 발전을 앞세우고 있으며, 이를 통해 내몽골의 독립 의지를 더욱 억제하고 있다. 반면 외몽골은 중국과의 관계에서 독립성을 유지하면서도 경제적 의존도를 줄이려는 노력을 기울이고 있지만, 내몽골과의 통합에 대한 관심은 거의 없다.

이러한 상황 속에서 외몽골과 내몽골의 관계는 더 이상 통합을 논의할 수 없는 상태에 이르렀으며, 두 지역은 정치적, 경제적, 문화적으로 완전히 분리된 상태로 남아 있다.